Letitý talisman týmu z Maranella neměl jednoduchou kvalifikaci. Nejdříve mu z předního křídla spadl mechaniky zapomenutý chladič brzd a roztříštil se o asfalt v boxové uličce, poté nedokázal zajet čas, který by ho posunul mezi nejlepších deset.
Dosáhl až na jedenáctý čas, ale díky trestu Villeneuva za páteční výměnu motoru bude startovat desátý. Přitom v předcházejících dvou velkých cenách se radoval z pole position a poté ze startu ze druhé řady.
"Jednoduše jsme nebyli dost rychlí," ví sedminásobný mistr světa. "Momentálně netuším, jak bude vypadat závod. Musíme někde najít ztracenou rychlost. Najít důvody a změnit, co je třeba. Bude to těžké."
Schumacher omlouval pochybení mechaniků, kteří způsobili zmatek v pit lane: "Musíte si představit, jak hektické to je v garáži během kvalifikace. V tom shonu se lehce něco takového přihodí."
Schumacherův neúspěch jen podtrhl mizernou kvalifikaci pro Ferrari. Jeho týmový kolega Massa ztratil v prostřední části kvalifikace kontrolu nad vozem, dostal smyk, a zadkem monopostu narazil do pneumatikové bariéry.
"Moje chyba," přiznal Brazilec. "Rozhodil mě obrubník, a už jsem to nedokázal v čas vyrovnat. To byl konec. Musíme akceptovat situaci a vypořádat se s ní, jako se nám povedlo v Malajsii."