Den před svými devatenáctými narozeninami oblékl obletovaný Zion dres New Orleans Pelicans, aby poprvé vyběhl k zápasu NBA Summer League, exhibičnímu turnaji pro mladé příslušníky basketbalové smetánky.
Čeho se od něj James, Davis, Mayweather, budoucí spoluhráči Lonzo Ball a Brandon Ingram i zcela vyprodaná hala dočkali?
V zásadě přišlo to, co se předpokládalo.
Seriál drtivých smečí. Fyzická převaha létajícího hrombáce nad střízlíky v dresu New York Knicks. Ale taky nepřesná ruka při střelbě.
Dunkem svůj bodový účet Zion otevřel, v rychlém sledu udeřil na obroučku ještě dvakrát. Zato ze střední a dlouhé vzdálenosti minul všechno, co zvednul. To se však při premiérách stává i vyhlášenějším kanónům. Před rokem ve Vegas podobně vyhořel famózní trojkař Trae Young.
Za devět minut na ploše stihl Williamson 11 bodů. Přesto zastínil svého kamaráda a nedávného spoluhráče R. J. Barretta. Zlatý kanadský hoch, naděje Knicks a budoucí superhvězda v jedné osobě se uvedla pouhými 10 body za 32 minut.
Tady se rodí rivalita.
Zionův debut byl jistě o dost kratší, než by si většina platících i VIP diváků představovala. Už v první půli si rodák ze Salisbury narazil koleno a po pauze nehrál. Šetřil se pro nové publikum.
Zprvu se zdálo, že na další vystoupení dojde ještě ve Vegas a během víkendu, pár hodin před sobotním duelem s Washington Wizards však rozhodl klubový šéf David Griffin, že Williamson znovu vyběhne až v řádu týdnů.
Zion Williamson poprvé v dresu New Orleans:
V červenci žije Las Vegas basketbalem nonstop. Ovšem letošní ročník Summer League je přece jen něčím víc. Zion a spol. vyprodali obě svá úvodní představení, páteční s Knicks i sobotní s Wizards. Čímž se historický počet „sold outů“ ve Vegas zdvojnásobil.
Na páteční večer každopádně většina shromážděných jen tak nezapomene. Nejen Zionovou zásluhou.
Jeho spoluhráč Frank Jackson vysázel 30 bodů a postaral se o to, že Pelicans po 32 minutách vedli 80:74.
A pak se půda pod nohama hvězd zachvěla. Nikoli obrazně. Silné kalifornské zemětřesení dorazilo až do Nevady. U stropu se třásla videokostka, hrozilo, že spadnou reproduktory.
Zemětřesení bylo znát i v Las Vegas:
Duel bylo radno odpískat. Na celky Phoenix Suns a Orlando Magic se pak nedostalo vůbec. Nedohrál se ani souboj WNBA mezi Vegas Aces a Washington Mystics.
Po zemětřesení přišel v pátek z Kalifornie ještě jeden šok. Ale to se naštěstí jen mávalo pořádky v NBA.
