Mennea, jehož výkon 19,72 sekundy z Mexika z roku 1979 zůstal nepřekonán více než 16 let, je na dvoustovce stále držitelem evropského rekordu. Jeho čas pokořil až v roce 1996 Američan Michael Johnson (19,66), současný rekord v podání Jamajčana Usaina Bolta má hodnotu 19,19.
"Italský sport truchlí," uvedli zástupci CONI. Fanoušci se budou moci se slavným atletem rozloučit v pátek v sídle olympijského výboru, kde bude vystavena rakev. Pohřben bude Mennea v sobotu v Římě. Jeho památku dnes uctí italští fotbalisté v přípravném utkání s Brazílií v Ženevě, které začne minutou ticha a svěřenci Cesareho Prandelliho odehrají zápas s černými páskami.
Mennea v roce 1980 přidal na OH v Moskvě k bronzu z Mnichova 1972 do své sbírky na dvoustovce zlato a bronz ve štafetě na 4x400 metrů. Byl také čtyřnásobným mistrem Evropy, v roce 1978 na pražském Strahově triumfoval na 100 a 200 metrů.
"Pietro Mennea byl víc než symbol. Byl legendou," řekl šéf národního olympijského výboru Giovanni Malago. "Nebyl to superman, ale normální člověk. Přesto se dokázal zapsat do historie. Je to obrovská ztráta," dodal. Mennea byl rovněž členem Evropského parlamentu v letech 1999 až 2004.
