Česká jednička je v polovině dlouhé kvalifikační cesty a zatím si vede podle plánů. Od dubna odehrál jedenáct turnajů a víc než polovinu z nich s dobrým výsledkem.
"To znamená zisk přes dva tisíce bodů," vysvětlil. Do kvalifikace se počítá deset výsledků, bodové součty se provedou na konci dubna. "A já věřím, že 20 tisíc bodů na úspěšnou kvalifikaci stačit bude."
Největší motivační injekcí bylo vystoupení na mezinárodním mistrovství republiky, kde ve dvou dnech porazil čtyři hráče žebříčkově daleko před ním.
"A v ten moment jsem věděl: Jsem zpátky ve hře, mezi nejlepšími v Evropě i širší světovou špičkou," tvrdil pětadvacetiletý hráč, kterému před rokem lékaři diagnostikovali rakovinu varlat. "Byl to zlom, pro mě i hráče kolem. Viděli, že jsem schopný zase s nimi hrát a musejí se mnou počítat."
Koukalovi aktuálně, 270 dnů od startu her, patří ve světovém žebříčku 67. místo, přitom před nemocí byl šestatřicátým hráčem planety. Když se ovšem v duchu kvalifikačních kritérií žebříček zredukuje, vychází z toho 32. pozice z 38 jistých pro Londýn.
"Úroveň fyzičky ale pořád není taková, jako když jsem kurty před 14 měsíci opouštěl," poznamenal badmintonista. "Umím zahrát dobrý turnaj, ale nejdu do něj tak fyzicky připraven, jak jsem byl zvyklý."
Z maximální formy, kterou kdysi míval, se teď odhaduje na dvaasedmdesát procent. To je ovšem zaviněno i neustálým zápasovým kolotočem, kdy nemá čas na cílenou přípravu.
"Věřím, že formu můžu získat poměrně brzo v momentu, kdy přestanu ty turnaje hrát, na dva měsíce se zavřu a budu jen trénovat," vysvětlil Koukal. "Teď je to turnaj za turnajem a já nemůžu zahodit starosti o výsledky. Od konce kvalifikace ale zbývá pět měsíců do olympiády a věřím, že pak se tělo nastartuje do obrátek, které jsou potřeba."
Do konce roku plánuje v honbě za body objet ještě půlku světa: Bahrajn, Norsko, Skotsko, Irsko, Itálie, o Vánocích možná Indie. Už tento týden ale startuje na prestižním Bitburger Cupu v Německu, kde loni dosáhl na svoje nejlepší mezinárodní umístění - 3. místo.
"Jenže čtyři dny potom mi zjistili rakovinu, takže jsem z toho měl smíšené pocity," vzpomínal Koukal. "Jsem rád, že uběhl jenom rok a jsem zase zpátky a můžu hrát. Snad se mi tam znovu zadaří."
Novou zbraní na soupeře i všechny zdravotní hrozby jsou česnekové kapky, které začal každé ráno užívat. "Věřím, díky nim se cítím líp," prohlásil. "I když přítelkyně po ránu moji společnost úplně nevyhledává."
