Na mistrovství světa se každý snookerový fanoušek těší celý rok. To letošní je okořeněno návratem fenomenálního Ronnieho O'Sullivana. Loni triumfoval, jeho přesná a neskutečně rychlá hra zvedala diváky ze sedadel v hale i u televizních obrazovek. Jenže šampion si dal roční přestávku, aby si alespoň trochu urovnal život, který strávil většinou na turnajích po celém světě. Koncem dubna se vrátí do centra dění a dříve, než se jej dočkáme, pojďme si připomenout, jak to všechno začalo a kde se ten snooker vlastně vzal.
To kdysi důstojníci Devorshirského regimentu trávili spoustu svého indického času u biliárového stolu. Na vině byl nekončící monzun. Když už byla nuda nesnesitelná, začal Sir Neville Chamberline experimentovat. A snooker byl na světě, jeho pravidla byla sepsána kolem roku 1884. Rozběhly se amatérské soutěže, Joe Davis si brzy všiml narůstajícího zájmu a uvědomil si, že by se snooker mohl profesionalizovat. K tomu potřeboval profesionální turnaj, a protože žádný neexistoval, založil rovnou mistrovství světa.
Co je snooker
|
První zápasy se hrály v listopadu 1926, finále až příští rok. Davis byl pořadatelem a stal se i vítězem. Trofej, kterou koupil za polovinu vybraného startovného, předávají na mistrovství světa dodnes. Joe Davis ovládal snooker dalších 20 let, během nichž získal 15 titulů světového šampiona - na mistrovství světa ho nikdo nikdy neporazil. Když se účasti na MS vzdal, dominovali světovému snookeru jeho bratr Fred a Skot Donaldson.
V sedmdesátých let se objevila barevná televize a snooker zažil obrovský boom. Herny rostly jedna za druhou a snooker začal navíc z klubů pronikat i do domácností. S amatérskými hráči jako by se roztrhl pytel. Když bouřlivák Alex Higgins vyhrál v roce 1972 ve svých třiadvaceti letech titul mistra světa hned na první pokus, BBC tento pozoruhodný výkon nenechal chladnou a začala vysílat sestřihy z turnajů i dalších mistrovství.
Mistrovství světa se od roku 1977 hraje pravidelně v sheffieldském divadle Crucible. "Mekkou" snookeru se stalo náhodou. Za vším hledej ženu - jednoho večera v polovině sedmdesátých let se Carol Wattersonová šla podívat do Crucible na divadelní hru. Věděla, že její manžel Mike, hráč a pořadatel mistrovství světa, hledá vhodný prostor pro světový snookerový turnaj - byl to její nápad a tradice trvá dodnes. Rok poté se BBC rozhodla, že zkusí odvysílat MS živě. A chybu neudělala. Diváci byli nadšení, snooker se dokonce zapsal na přední místa ve sledovanosti na BBC 2.
Byla to doba snookerového šílenství. V Anglii plnil snooker noviny od první stránky po poslední. Fanoušci neznali jen hráče, ale i rozhodčí, komentátory a další členy snookerové show. O snookeru se mluvilo všude. I tato éra vzala časem za své. Přišlo několik chudých let zapříčiněných nuceným odlivem sponzorských peněz z tabákových společností, mistrovství světa se však hrálo dál.
O titul budou v Sheffieldu usilovat i (zleva) John Higgins, Graeme Dott či Stephen Maguire.
V posledních letech snooker opět rozkvétá. Tento rok budou diváci u televizních obrazovek a internetu opět ve větším počtu než loni. A není divu. Vedle Judda Trumpa, Marka Selbyho či Neila Robertsona uvidí Ronnie O'Sullivana, který se vrací na scénu. Fenomenální hráč je ikonou dnešního snookeru. Jeho dravý styl s fantastickými strky a přesnými pozicemi nenechává nikoho chladným a fanoušci snookeru si určitě nenechají jeho první zápas na turnaji ujít.
Kdo se letos stane mistrem světa, se dá jen těžko předpovídat. Do popředí se derou mladí hráči a kvalita hry je tak vysoko, že už moc vylepšovat snad ani nejde. Jedno je však jisté, světový šampionát bude opět měnit hráčské životy. Ať už to bude u hráčů, kteří si budou tento rok pamatovat jako první v Crucible, nebo těch, kteří se probojují až do finále.
