Druhá skupina se uskuteční na stejném místě 12. až 17. března a jsou v ní Nikaragua, Jihoafrická republika, Brazílie, Francie, Německo a Pákistán.
Čtveřice postupujících doplní pro turnaj v příštím roce šestnáctku pozvaných na základě výkonů z ročníku 2017, v kterém poprvé zvítězil tým USA.
„Půjdeme do toho stejně odhodlaní jako loni do mistrovství Evropy a olympijské kvalifikace, kde jsme hráli výborný baseball. Chceme uspět, vyhrávat, s ničím jiným nemá cenu na WBC jezdit,“ řekl manažer reprezentace Petr Baroch.
Češi doufají v podobnou sestavu jako při cestě za pátým místem na ME a třetím v olympijské kvalifikaci, po které se posunuli ve světovém žebříčku na 16. místo a jsou poprvé v historii před Itálií. Otazník visí nad účastí chytače Martina Červenky, který bude bojovat o místo v týmu Baltimore Orioles v MLB.
Jelikož WBC umožňuje účast hráčů MLB i nižších profesionálních soutěží a nemá přísná pravidla ohledně naturalizovaných hráčů, i Češi shánějí posily. Nadhazovači s českými předky Alex Sogard a John Straka i vnitřní polař Michael Cervenak už hráli kvalifikaci WBC v roce 2016. V úvahu nyní přicházejí také vnitřní polař Eric Sogard a nadhazovači Brett Tomko, Mitchell Horacek a Anthony Slama.
„Všichni včetně Červenky jsou na širší soupisce a o jejich zařazení rozhodne práce právníků, organizátor turnaje a o uvolnění jejich kluby,“ uvedl Baroch.
Češi se zúčastní kvalifikace WBC potřetí. V roce 2012 v německém Regensburgu dvakrát vysoko prohráli. O čtyři roky později už v mexickém Mexicali hráli výborně, s domácím celkem prohráli těsně 1:2, porazili Německo 15:3 a k výhře měli velmi blízko také s Nikaraguou, které nakonec podlehli až v nastavení 6:7.
