Rozhovor placenému kanálu, patřícímu koncernu Sky Network mediálního magnáta Ruperta Murdocha, zprostředkoval hráčův caddie (nosič holí) Steve Williams, sám Novozélanďan. Woods hrál v té době v Austrálii.
V upoutávce na dychtivě očekávaný pořad se sportovní reportér Murray Deaker golfisty ptá: "Rodina na prvním místě, golf na druhém. Vždycky to tak bude?" Woods odpovídá: "Vždycky." Krátce po návratu do USA se provalila aféra s jeho nevěrou.
Původně mělo být interview odvysíláno 25. prosince, ale páteční Woodsovo rozhodnutí dát si v období mediálního tlaku a manželské krize od golfu přestávku o nespecifikované délce přimělo šéfy stanice zvolit nový termín.
Deaker zdůrazňuje, že šlo o poslední Woodsovo interview před vypuknutím skandálu. "Pod dojmem toho, co dnes víme, si každý může na jeho odpovědi udělat názor sám," uvedl pro list Sunday Star Times.
Williams počká na návrat krále...
Názory na věc ovšem prší už delší dobu a čerstvé rozhodnutí světové jedničky dát přednost konsolidaci rodinné situace před kariérou vyvolalo další vlnu reakcí.
Sám Williams řekl, že až se zase Woods vrátí, on bude připraven. "Tiger řekl, že potřebuje přestávku, a já na něj nechci nijak tlačit. Stojím plně za ním," uvedl muž, jenž Woodsovi při turnajích pomáhá od roku 1999, pro Sunday News.
Williams vyjádřil přesvědčení, že třiatřicetiletý Američan má kolem sebe lidi, s jejichž pomocí a radou se přes těžké období přenese. On sám o jeho soukromí ví údajně málo.
"Nemám ponětí, co se dělo. Kdybych měl, přiznal bych to. Jsem čestný člověk," dodal Williams, jenž žije na Novém Zélandu a do USA létá takřka výhradně na turnaje.
...o němž mluví i hráči
Souhlasné a chápavé postoje zaujali k situaci mnozí špičkoví profesionálové. Vítěz letošního Světového poháru dvojic Graeme McDowell však upozornil, že golf čeká těžké období.
"Světem jde ekonomická krize a my nepotřebujeme další rány. Pokračovat bez Tigera, to bude opravdu těžký zásah," uvedl Severoir pro americkou specializovanou stanici Golf Channel.
Vyjádřil víru v rychlý Woodsův návrat a podobná slova volili další golfisté. "Tiger vnesl na Tour jiné přístupy, přilákal spoustu různých sponzorů, díky nimž jsme si mohli vydělat dost peněz," připomněl Boo Weekly, "ale série není jen Tiger. Je tu 200, 300 borců, kteří pomáhají golfu žít. Není to jen o jednom hráči, on není větší než hra sama."
Hráči porovnávají situaci s loňskem, kdy Woods chyběl na turnajích osm měsíců po operaci kolena. Shodují se, že teď je to horší, protože není jasné, kdy se král světového golfu vrátí.
"Všichni chceme, aby překonal rekord," připomněl Nick Price stotisíckrát omletý fakt, že Woods vyhrál čtrnáct turnajů kategorie major, zatímco Jack Nicklalus osmnáct. Golfový svět sleduje "stíhací jízdu" současné jedničky a dohaduje se, kdy Woods získá i tento historický primát. "Může to být něco, co jej přiláká zpět na scénu," dodal Price.
Tiger Woods a Jack Nicklaus v roce 1996 při předávání ceny pro nejlepšího univerzitního hráče roku.
