Aplaudovala mu vévodkyně z Gloucesteru, tleskala manželka Steffi Grafová, se smutnýma očima, které skrývala za černé brýle. Bouřil centrální dvorec. "Gratuluju Andremu za jeho karééra," říkal Rafael Nadal svou směsicí angličtiny a španělštiny.
A hvězda televize BBC Sue Barkerová do mikrofonu pronesla: "Díky za vzpomínky, Andre. Budeme tě postrádat."
Esem předtím ukončil Nadal poslední zápas šestatřicetileté legendy na wimbledonské trávě. "Ale to, že jsem mohl říci své good bye na centkurtu pro mě znamená totéž co vítězství," tvrdil poražený.
Nadalovi byl rok, když tu Agassi nastoupil poprvé. Dlouhovlasý, v lycrových šortkách podlehl v roce 1987 v 1. kole Lecontovi 2:6, 1:6, 2:6 a myslel, že se nevrátí. Tři roky bojkotoval turnaj na protest proti pravidlu ryze bílého oblečení. "Těch ztracených let lituji nejvíc," přiznal.
Když dospěl a našel rovnováhu mezi snahou odlišovat se a respektem k tradicím, začal jeho milostný románek s londýnským publikem. Právě tady pozdvihl první ze svých osmi grandslamových trofejí.
Letos však zněl kurz na Agassiho vítězství 100:1. Poslední dva roky mohl hrát jen za pomoci kortizonových injekcí, stále zraněný. "Dva dny jsem byl nahoře, dva dny dole. Bylo to tak vyčerpávající," líčil. Proto po US Open odloží raketu.
Řekli o AgassimLleyton Hewitt: "Sport mu za mnohé vděčí. Je jedním z těch, kteří ho změnili." Martina Hingisová: "Dlouhá léta budeme čekat na osobnost podobného kalibru. A druhý Agassi už nebude, doba se změnila." Maria Šarapovová: "Neexistuje jediná špatná věc, kterou bych o Andrem mohla říci." Andy Murray: "Udělal z tenisu svěží sport." Rafael Nadal: "Je to legenda. Bylo mi ctí být Andreho soupeřem v jeho posledním wimbledonském zápase." |
S jeho odchodem se přetrhne i poslední nit spojující dnešek se zlatou érou tenisu. Odchází poslední z kvarteta amerických velikánů. Sampras, Agassi, Courier, Chang. "Od osmi let jsme hráli proti sobě. O to, kdo bude lepší, o tituly, o post světové jedničky. Ta rivalita z nás dostala mnoho," vzpomínal.
Dnes je Courier televizním analytikem i bavičem. Chang rybaří, píše knihy, studuje na univerzitě, Sampras se s rodinou skryl před světem.
A Agassi? Co bude dělat on? "Strávil jsem posledních dvacet let tím, že jsem se ráno probouzel a ptal se: Co musím dneska zvládnout? Teď se probudím a řeknu si: Jak chci, aby můj život vypadal? Nudit se nebudu, to vás mohu ujistit."
