Penicheirová, která v zámořské WNBA hájí barvy Los Angeles Sparks, se po delším vyjednávání s vedením USK dohodla na smlouvě pouze do 18. prosince. Sedmatřicetiletá veteránka by měla přicestovat 4. listopadu, nejbližší duel Euroligy ve Valencii tedy nestihne, měla by však hrát domácí zápas proti Jekatěrinburgu.
"Záměrně jsme chtěli přivést hráčku, která má dostatek zkušeností a tudíž nebude potřebovat příliš času na adaptaci. Jsme přesvědčeni, že do týmu velmi rychle zapadne a bude velice platnou hráčkou," poznamenal manažer Marek Kučera pro klubový web.
Ticha Penicheirová je synonymem pro portugalský ženský basketbal, hrála v předních evropských klubech Lotos Gdyně (1999-2001), Lavezzini Parma (2001-02), UMMC Jekatěrinburg (2003-04), Valenciennes Olympics (2004-05), Spartak Moskevská oblast Vidnoje (2005-2007). S posledním jmenovaným celkem ovládla postupně FIBA Eurocup a Euroligu. Naposledy však v Evropě působila před třemi lety v lotyšském TTT Riga.
Hvězdnou dráhu má za sebou především v zámoří. Čtyřikrát se v WNBA dostala do All-Star týmu, suverénně vede v historickém žebříčku počtu asistencí (2398; druhá Sue Birdová 1615) a má i nejvyšší kariérní průměr (6 asistencí na zápas) a rekord v počtu asistencí na jeden zápas (hned dvakrát si zapsala 16 přímých nahrávek na koš).
Ticha Penicheirová (vlevo) z Los Angeles Sparks doskočila míč v duelu WNBA před Amber Holtovou z Tulsa Shock
Lauren Jacksonová (vpravo) ze Seattlu brání ve střelbě Tiche Penicheirové v barvách Sacramenta.
Mezi ligová maxima 180 centimetrů vysoké rodačky z Figueira da Foz patří 728 zisků v WNBA, jako jediná žena v historii soutěže dokázala v jediném střetnutí získat deset míčů.
Letos v zámoří nastřádala průměry 6 bodů a 4,8 asistence na zápas, klubu však do play-off WNBA nepomohla.
K návratu do Evropy pomohlo přátelství Penicheirové s DeLishou Miltonovou-Jonesovou. Se stejně starou americkou pivotkou se schází už ve čtvrtém společném angažmá: po Parmě a Jekatěrinburgu spolu nyní přes léto působí rovněž v Los Angeles Sparks.
Na pozici rozehrávačky se portugalská veteránka bude střídat s českou nadějí Kateřinou Bartoňovou a Elin Eldebrinkovou, jež do USK rovněž přišla coby záskok za Whalenovou. Švédská hráčka bude v pražském týmu do ledna.
