Golden State má za sebou úvodních 20 zápasů a dvaadvacetileté křídlo nasčítalo v průměru necelých 9 odehraných minut, o 12 míň než v přípravě. Welschova doba na hřišti se neustále krátí a čtyřikrát vyprchala úplně. Zahrál si jen dvakrát v posledních pěti zápasech, a to vždy jen mizivých 5 minut.
Kouč týmu Eric Musselman dopřává téměř neomezený prostor základní pětce, tedy rozehrávačům Arenasovi s Richardsonem, křídlům Jamisonovi s Murphym a pivotu Dampierovi. Mezi vyvolené se ostatním proniká těžko, včetně trojky letošního draftu Dunleavyho a šestnáctky Welsche. A Musselman náhradníky ostře kritizuje.
„Jenže role hráčů ze střídačky nejsou nijak určené,“ namítá Welsch, jenž se ke střele z pole nedostal už osm zápasů. „Nikdo neví, jestli bude hrát 5, nebo 25 minut, výkony střídačky jsou proto nevyrovnané. Někteří hráči už projevili mírnou nespokojenost.“
Dvoumetrový basketbalista mluvil s koučem jen krátce v minulém týdnu. „Řekl mi, že by mi rád dal šanci, ale že je těžké pro mě najít minuty vedle Richardsona, Jamisona, Dunleavyho a Arenase...“
Welsch sotva může počítat s radikální změnou k lepšímu. Byť Golden State trčí na dně Pacifické divize, hůř si vede v soutěži hned sedm týmů. Musselman vytáhl nejslabší mužstvo minulé sezony k prozatímní bilanci 7 výher - 13 porážek. To na šéfy klubu, zvyklé na jedno vítězství ze čtyř zápasů, asi zapůsobilo.
„Jsou na tom líp než loni, proto osobnost kouče zesílila,“ myslí si reprezentační trenér Michal Ježdík. „Zdá se mi, že Musselman vychází z metody jednoho omylu. Něco se ti nepovede, nehraješ.“
Welsch reagoval na manko zápasových minut dřinou. Přidává si i před tréninkem a do haly chodí taky ve dnech volna. S Dunleavym pod dohledem asistenta Chrise Mullina, člena legendárního Dream Teamu z barcelonské olympiády, pilují střelecká a kondiční cvičení.
„Musím se udržovat v kondici. Až dostanu další šanci, musím být připraven ji využít,“ umiňuje si Welsch, který může dočasnou osobní krizi překonat třeba už v dnešním souboji s obhájci titulu Lakers.
„Jirka měl v novém klubu vždycky problémový první rok, ale překonal to,“ říká Ježdík. „Je silná osobnost, zvládne to i teď.“
