Washington (5) - Cleveland (4) - 96:97 (1:2)
(26:19, 32:31, 13:21, 25:26)
LeBron James opět přepisoval historii a navíc vybojoval pro Cavs tolik potřebnou výhru, která vrací do Clevelandu výhodu domácího prostředí v sérii. James nastřílel 14 ze svých rekordních 41 bodů v poslední čtvrtině, včetně rozhodujícího koše 5,7 sekund před koncem.
Jedenadvacetiletý James o bod překonal rekord Davida Thompsona a Kellyho Tripucky v počtu bodů nastřílených v prvních utkání play-off v kariéře na palubovce soupeře, když proměnil celkem 16 z 28 střel pole (z toho trojky 3/5).
Pro Wizards se dá zápas označit jako velmi nešťastný, protože 47 z 48 minut zápasu neustále vedli - a to až o 14 bodů. Dlouho se jim dařilo opakovat taktiku z druhého zápasu, kdy dokázali omezit hru Jamese (včera opět jen 3 asistence), ale Cavs se "chytili" na konci první půle a ve druhém poločase výrazně zlepšili obranu, když za třetí čtvrtinu povolili soupeři jen 13 bodů.
Donyell Marshall vyrovnával 50 sekund před koncem šestkami na 93:93, ale na druhé straně udělal těžko pochopitelnou chybu jinak solidně hrající Antonio Daniels, když hodil míč přímo do ruky Ronaldu Murraymu.
James pak 30 sekund před koncem najel pod koš, a i když mu rozhodčí po bloku Michaela Ruffina zřejmě odpustili kroky, zblízka poslal Cavs poprvé od stavu 4:2 do vedení. Nejlepší střelec domácích Gilbert Arenas, ale 23 s před koncem trefil po nájezdu koš s faulem a otočil "tříbodovou akcí" na 96:95.
James zahrál stejnou akci, tentokrát ho přebral v obraně Daniels, ale ke zdvojení se domácí neodhodlali - James si natlačil Danielse co nejblíž ke koši, po obrátce navázal tělem kontakt s Ruffinem a těžkou střelou o desku zblízka rozhodl. Na druhé straně měli domácí ještě šanci na vítěznou střelu, Arenas se po chybě obrany ocitl na trojce úplně sám, ale těsně netrefil.
Arenas nakonec nastřílel 34 bodů, když zazářil především 17 body v poslední čtvrtině (celkem 12/25 z pole), ve velké formě hrající Caron Butler přidal 20 bodů a 11 doskoků (8/16 z pole). Třetí z "Velkého tria" Antawn Jamison zaznamenal 14 bodů a 10 doskoků, ale z toho jen 2 ve druhém poločase (4/13 z pole). Wizards celkově lépe stříleli, ale trefili jen 2 z 13 trojek a ztratili 18 míčů (Arenas 6).
Za hosty Jamesovi nejvíce vypomohl Larry Hughes (16 bodů, 6/15 z pole), Zydrunas Ilgauskas dokázal přes problémy s fauly nasbírat 15 bodů a 8 doskoků. Čtvrté utkání série se hraje v neděli ve Washingtonu.
Střelci:
Wizards - Arenas 34, Butler 20b. a 11d., Jamison 14b. a 10d., Daniels 11, Jeffries 9, Haywood 6, Ruffin 2
Cavaliers - James 41, Hughes 16, Ilgauskas 15, Gooden 8, Snow, Marshall a Varejao 4, Jones 3, Murray 2
střelba: 48% - 41% (trojky: 2/13 - 5/14)
TH: 26/33 - 22/27
doskoky: 41 - 37
asistence: 11 - 14
fauly: 21 - 24
ztráty: 18 - 12
body z protiútoků: 8 - 15
body zpod koše: 38 - 52
20173 diváků
Sacramento (8) - San Antonio (1) - 94:93 (1:2)
(22:20, 25:21, 21:23, 26:29)
Domácí Kings už byli téměř na pokraji vyřazení (ze stavu 0:3 ještě neotočil sérii žádný tým historie), ale zachránil je Kevin Martin, který rozhodl o jejich nejtěsnější výhře a snížení stavu série na 1:2 střelou v poslední sekundě.
Kings nastoupili i s Ronem Artestem, který vynechal druhý zápas kvůli disciplinárnímu trestu, a Artest byl pořádně nažhaven - za první půli nastřílel 13 bodů a pomohl k šestibodovému vedení svého týmu (47:41).
Kings pokračovali v náporu i po přestávce a zvýšili vedení až na rozdíl 14 bodů, ale obhájci titulu především díky Timu Duncanovi (29 bodů, 12 doskoků a 6 bloků, 12/20 z pole) a Michaelu Finleymu (všech svých 17 bodů nastřílel ve druhé půli) dokázali náskok dotáhnout.
Finley trojkou (svou čtvrtou ze 7 pokusů) poslal 41 sekund před koncem hosty do vedení 93:92 a Spurs všechno hrálo do rukou, když Kings v příštím útoku ztratili míč. San Antonio mělo 27 sekund před koncem míč v držení a snažili se ho držet co nejdéle.
Manu Ginobili se však těsně před koncem časového limitu pokusil najet pod koš a o míč přišel - vypíchl mu ho Mike Bibby, rychle poslal do rychlého protiútoku Kevina Martina a ten těsně před zazněním klaksonu vystřelil po nájezdu levou rukou přes hlavu přes natažené ruce bránícího Duncana.
Míč chvilku poskakoval po obroučce a pak ke zklamání hostů a k obrovské radosti domácích propadl košem. Bibby zaznamenal 25 bodů, 8 asistencí a 3 zisky (7/17 z pole), Artest nakonec nasbíral 22 bodů a 12 doskoků (8/15) a Bonzi Wells 19 bodů a osobní rekord 14 doskoků (z toho 10 útočných).
Čtvrté utkání série se hraje v neděli opět v Sacramentu.
Střelci:
Kings - Bibby 25, Artest 22b. a 12d., Wells 19b. a 14d., Miller 12, Martin 10, Thomas 4, Abdur-Rahim 2
Spurs - Duncan 29b. a 12d., Finley 17, Parker 12, Barry 9, Ginobili 8, Udrih 6, Nesterovič 5b. a 10d., Horry 3, Bowen a Mohammed 2
střelba: 43% - 46% (trojky: 3/14 - 6/20)
TH: 25/33 - 17/23
doskoky: 45 - 39 (útočné 15 - 10)
asistence: 16 - 18
fauly: 24 - 24
ztráty: 13 - 15
bloky: 4 - 10
body z protiútoků: 14 - 13
body zpod koše: 50 - 42
17317 diváků
L.A.Lakers (7) - Phoenix (2) - 99:92 (2:1)
(31:27, 18:17, 28:30, 22:18)
Lakers se ujali vedení nad favorizovaným Phoenixem 2:1 a nejpřekvapivější je způsob, jakým to dokázali - vůbec totiž nepotřebovali mimořádný střelecký výkon hvězdného Kobeho Bryanta, ale přehráli Suns kolektivním vyváženým výkonem v útoku a výbornou obranou.
Bryant nastřílel "jen" 17 bodů (6/18 z pole), když se nijak zvlášť nenutil do střelby a naopak zaznamenal 7 asistencí. Celá základní pětka Lakers nastřílela mezi 13 a 18 body - nejlepším střelcem byl Smush Parker s 18 body (9/16 z pole), Luke Walton přidal 17 bodů a 10 doskoků.
Lamar Odom nasbíral 15 bodů a 17 doskoků, Kwame Brown přidal také double-double 13 bodů, 11 doskoků, 5 asistencí a 3 bloky. Domácí sice neměli nijak oslnivou střelbu (úspěšnost z pole 41,5%), ale deklasovali hosty v doskakování: 53:34, z toho na útočné doskoky 16:3!
Za hosty nastřílela celá základní pětka také dvouciferný počet bodů - Shawn Marion do svého vyfaulování zaznamenal 20 bodů a 7 doskoků, Tim Thomas přidal 18 bodů, z toho 16 v první čtvrtině, kdy trefil 4 trojky. Ve třetí čtvrtině si však podvrtnul kotník a v poslední části hry svému týmu citelně chyběl.
Steve Nash tentokrát zaznamenal 17 bodů, 11 asistencí a 7 doskoků (trojky 3/6, 12 bodů ve 3.čtvrtině), Boris Diaw přidal 14 bodů a Raja Bell 10. Suns nepomohlo ani 10 trojek z 23 pokusů (43,5%) a 20 bodů z rychlých protiútoků (domácí 0!).
Bryant (který poprvé po 37 zápasech nebyl nejlepším střelcem Lakers) měl po třech čtvrtinách na kontě jen 7 bodů při střelbě 3/10, minul všech 3 trojkové pokusy a střílel jen 2 šestky, ale o to víc hrál na své spoluhráče - po třech čtvrtinách byl senzačně jediným hráčem základní pětky Lakers, který neměl na kontě dvouciferný počet bodů.
Čtyři minuty a 18 sekund před koncem dostali Raja Bell a kouč Mike D´Antoni technické chyby za protesty a Bryant jednou šestkou zvyšoval na 92:86. Suns ještě snížili na rozdíl 2 bodů, ale Walton a Parker opět zvýšili na rozdíl 6 bodů (96:90 dva půl minuty před koncem).
Marion ještě jednou snížil, ale pak přišly nepřesné střely z obou stran a Bryant dvěma klíčovými šestkami 22 sekund před koncem definitivně rozhodl. Lakers vyhráli 13 z posledních 17 zápasů.
Na palubovce se opět dost jiskřilo - v první půli skolil Luke Walton tvrdým faulem k zemi hostujícího Tima Thomase a schylovalo se k potyčce, ve druhé půli zase poslal Kwame Brown loktem na zem Borise Diawa a do situace se "vložil" i Steve Nash. Čtvrtý zápas série se hraje znovu v Los Angeles, a to v neděli.
Střelci:
Lakers - Parker 18, Walton 17b. a 10d., Bryant 17, Odom 15b. a 17d., Brown 13b. a 11d., Cook 9, Vujačič 6, George 4
Suns - Marion 20, T.Thomas 18, Nash 17b. a 11as., Diaw 14, Bell 10, Barbosa 9, Jones a House 2
střelba: 42% - 44% (trojky: 5/21 - 10/23)
TH: 16/23 - 14/17
doskoky: 53 - 34 (útočné 16 - 3) (!)
asistence: 17 - 25
fauly: 14 - 22
ztráty: 10 - 14
body z protiútoků: 0 - 20 (!)
body zpod koše: 58 - 30
18799 diváků
Výsledky:
Východní konference:
Washington - Cleveland 96:97 (stav série 1:2)
Západní konference:
Sacramento - San Antonio 94:93 (stav série 1:2)
L.A.Lakers - Phoenix 99:92 (stav série 2:1).
29. dubna 2006 5:12
