Poté, co ztratil naděje v boji o celkové pořadí, chtěl Leopold König veškeré své úsilí vrhnout v pomoc Chrisi Froomovi. „Ale může se stát, že vepředu odskočím a pokusím se vyhrát etapu,“ tvrdil.
Snažil se namotivovat, o volném dni vyvěsil na svém Instagramu fotku z peňíscolského hradu. „Těším se na třetí týden,“ psal s dodatkem: „Nikdy, ale nikdy se nevzdávejte.“
A přesně toho hesla se držel.
#LV2016 update: We've got @LeopoldKonig and @golasmichal in a 27 man break, more than three minutes up the road pic.twitter.com/yKva3mfEq4q4
Ve středeční etapě vyrazil do početného osmadvacetičlenného úniku. Z toho se třicet kilometrů před cílem vydali vpřed Mathias Frank s Dariem Cataldem, což bylo nakonec rozhodující.
Dvojice pod závěrečný kopec přijížděla s pětadvacetivteřinovým náskokem, a to Frankovi stačilo. König se sice spolu s Robertem Gesinkem snažil dotahovat, na posledních desítkách metrů dokonce český cyklista vítěze etapy na Aubisque utrhnul, ale Franka už dojet nestihl.
V cíli byl o šest vteřin později, zklamaně zakroutil hlavou.
Ale stydět se nemusel.
Čtyři minuty za únikem se odehrávala bitva o celkové pořadí. Mnoho vzruchu ale nepřinesla. Chvíli odjížděl Alberto Contador, pak zase Nairo Quintana a Esteban Chaves. Jediným, kdo z nejsilnější čtyřky závodu lehce ztrácel, byl Chris Froome, ale díru si vždycky zalepil a do cíle dojeli všichni čtyři favorité pospolu.
Kolumbijec tak dál vede Vueltu o 3:37 minuty před Britem, třetí je Chaves, čtvrtý Contador.
.@lavuelta ESPECTACULAR FINAL EN EL MÁS DE LA COSTA #CSescenarioDeportivo pic.twitter.com/dDQS51si06
Jak se vše odehrálo
Druhý volný den na španělské Vueltě strávili cyklisté u Středozemního moře. Prázdninové idylky si ale dlouho neužili, hned další den je totiž čekala tvrdá etapa se čtyřmi vrchařskými prémiemi.
Na 177 kilometrů dlouhé trase z pobřežního Castellónu museli překonat 3 640 nastoupaných metrů, v závěru je navíc čekal očistec. Čtyřkilometrový neprobádaný vrchol Alto Mas de la Costa.
První dva kilometry vedly po asfaltu, ty další po betonové cestě. „Jsou to nejtěžší čtyři kilometry v historii španělské Grand Tour,“ nechal se možná trochu unést ředitel závodu Javier Guillen.
Jeho slova ale potvrzoval 12,5procentní průměrný sklon kopce, i čtvrtý muž průběžného pořadí. „Budou tam obrovské rozdíly. Nedávno jsem si ho projížděl a celá etapa je hrozně obtížná, jedna z nejtěžších na celé Vueltě,“ povídal Alberto Contador.
And Alto Mas de La Costa doesn't look any more more friendly in the profile #LV2016 OUCH pic.twitter.com/G6POkZKcFp
Nebyl to ale jen samotný horský finiš, který dělal středeční etapu tak obtížnou.
Hned po deseti kilometrech cyklisté z přímořského městečka Benicassim zahnuli na západ do vnitrozemí a jali se poznávat první stoupání druhé kategorie. Pak přišlo další a k tomu ještě jeden vrchol třetí kategorie.
Skvělá „zahřívací“ fáze pro očekávané vyvrcholení a další nezapomenutelnou bitvu Naira Quintany s Chrisem Froomem.
Do etapy se cyklisté vydali přesně ve 12:40 a hned po pár kilometrech přišel první útok Tiaga Machada z Kaťuši. Na únik dne se ale čekalo 20 kilometrů, než ujela sedmadvacetičlenná skupina, ke které se po pár kilometrech přidal ještě Maxime Bouet.
Co bylo podstatnější, v osmadvacítce šlapal i Leopold König spolu se svým týmovým kolegou Michalem Golaśem. Kromě českého cyklisty byli ve skupině i nebezpeční Mathias Frank nebo Robert Gesink.
Právě nizozemský cyklista závěrečný výšlap tréninkově absolvoval o volném dni. A podle oblíbené cyklistické aplikace Strava na něm vytvořil nejrychlejší čas.
I přes velký počet jmen v úniku žádný cyklista zprvu favoritům nevadil, a tak náskok uprchlíků rostl až na 7:40 minuty.
Peloton v tu chvíli vedl Movistar, za kterým jely spořádaně týmy Sky, Tinkoff a Orica. Když zbývalo do cíle 70 kilometrů, začal únik nejspíš kvůli týmové klasifikaci stahovat tým BMC, který v něm měl pouze jednoho cyklistu, zato Movistar dva. Povedlo se mu to ale jen na necelých pět minut pod závěrečným kopcem.
To už z vedoucí skupiny třicet kilometrů před cílem odjeli Mathias Frank s Dariem Cataldem, které naháněli Bram Tankink s Michalem Golaśem pracující pro své lídry.
Pak už to bylo na česko-nizozemské dvojici.
Espectacular Último Kilómetro en Mas de La Costa #LV2016 pic.twitter.com/r7AqexbH80
I přes její mohutné dotahování Frank svůj náskok uhájil až do cíle. „Je to pro mě velká satisfakce. Už hodněkrát jsem byl blízko a konečně se mi to povedlo,“ usmál se po prvním vítězství na Grand Tour.
Pro končící tým IAM tak letos vybojoval už čtvrtou výhru na třítýdenních etapových závodech. Na Giru se radoval Roger Kluge, na Tour Jarlinson Pantano a na Vueltě v sedmé etapě Jonas van Genechten.
Ve skupině favoritů se čekala mohutná ofenziva Chrise Frooma. Ten se ale místo toho musel bránit útokům Contadora, Chavese a Quintany. Zvládl to, ale spokojený být nemůže. Od triumfu na Vueltě je znovu o kus dál.
Cyklistický závod Vuelta17. etapa: Castellón - Llucena (177,5 km) 1. Frank (Švýc./IAM) 4:34:38, 2. König (ČR/Sky) -6, 3. Gesink (Niz./LottoNL) -11, 4. Bilbao (Šp./Caja Rural) -14, 5. Cataldo (It./Astana) -16, 6. Herrada (Šp./Movistar) -29, 7. Domont (Fr./AG2R) -48, 8. De Clercq (Belg./Lotto) -57, 9. Durasek (Chorv./Lampre) -1:02, 10. Zubeldia (Šp./Trek-Segafredo) -1:04, ...144. Štybar (ČR/Etixx-Quick-Step) -17:33. Průběžné pořadí: 1. Quintana (Kol./Movistar) 69:35:32, 2. Froome (Brit./Sky) -3:37, 3. Chaves (Kol./Orica) -3:57, 4. Contador (Šp./Tinkoff) -4:02, 5. S. Yates (Brit./Orica) -6:03, 6. Talansky (USA/Cannondale) -7:34, 7. S. Sánchez (Šp./BMC Racing) -8:12, 8. Formolo (It./Cannondale) -8:13, 9. Scarponi (It./Astana) -8:28, 10. De La Cruz (Šp./Etixx-Quick-Step) -8:52, ...28. König -56:44, 64. Štybar -2:09:06. |
