Rychlost Japonek měly hráčky perfektně přečtenou a zejména nebezpečné střílené nahrávky do hlavního kůlu dokázaly ubránit. Od prvních míčů bylo na všech vidět, že je stále tíží špatný dojem ze zápasu s Bulharskem a těžce vydřená pondělní bitva se slabým Mexikem.
Jak řekla kapitánka Eva Štěpančíková, hrály o svou hráčskou čest. Češkám fandila celá münsterská hala, protože jen s jejich pomocí mohly Němky nadále pomýšlet na vysněný postup. Kdyby totiž japonské hráčky dnes zvítězily, Německu by nestačila ani večerní výhra nad Mexikem.
Trenéři poslali na hřiště tradiční základní sestavu, ale zařazení Havlové na smeč a Horké na univerzál se ukázalo jako šťastný tah. Havlová si statečně dokázala poradit s japonskou obranou a osmělila se i ke skákanému servisu. Dobré podání měly i ostatní a horší příjem asijské hráčky znejistil.
Klíčovou pasáží druhé sady bylo odskočení Japonek na 19:15, pak už náskok udržely. Za stavu 1:1 na sety zhasla českým reprezentantkám minimální šance na účast v dalších bojích, nicméně kolektivním výkonem dospěly k vítězství. V posledním setu Češky naprosto předčily soupeřky po stránce bloku a mohly si vychutnat potlesk stojícího publika.
Mistrovství světa však pro ně dnešním dnem skončilo; s bilancí tří proher a dvou vítězství skončí nejlépe čtvrté, což na postup mezi nejlepší dvanáctku nestačí. Nejvíce družstvo určitě mrzela porážka o pouhé dva míče hned první den s Německem.
"Předvedli jsme kvalitní volejbal, konkurující dobrému světovému manšaftu, což Japonsko určitě je. Potvrdilo se, že dokážeme hrát dobře, a to je pro mě nejpotěšitelnější věc dnešního zápasu," řekl trenér Stanislav Mitáč.
Spokojen byl zejména s tím, jak hráčky plnily taktické pokyny v defenzivě. "Na jejich útočení jsme byli dobře připraveni. Po stránce obrany to byl určitě náš nejlepší zápas. I když jsme nezablokovali na zem, ale jen míč nadrazili, protiútokem se podařilo výměnu dohrát," řekl.
Hnacím motorem dnešního vítězství byly Štěpančíková s Ritschelovou, které jako jediné startovaly na MS 1994 v Brazílii. "Na nich bylo nejvíce vidět, že chtějí hrát na maximum," ocenil přístup opor. Kapitánka Štěpančíková navázala na jeho slova. "Nastoupily jsme s tím, že chceme zachránit svoji hráčskou čest. Chtěly jsme dokázat, že umíme hrát dobrý volejbal. Bylo nám jedno, jak zápas dopadne pro ostatní," řekla.
Matematika výsledků však hovořila jasně: poslední dvě výhry naděje nezachránily. "Podaly jsme nejlepší výkon od začátku skupiny. Výborně jsme bránily a také v útoku byly silnější než ony. O to víc mě mrzí, že vítězství pro nás neznamená postup," litovala.
Avizovaný konec v reprezentaci po utkání potvrdily blokařka Marcela Ritschelová i smečařka Kateřina Jenčková, Štěpančíková si nechala dveře otevřené.
Ritschelová se do reprezentace vrátila po loňském odchodu až těsně před mistrovstvím, podobný comeback se prý konat nebude. "Zaplněná bouřící hala, to mi bude nejvíc chybět," řekla. Z povedené derniéry mohla mít příjemný pocit. "Nevrátila jsem se, abychom postoupily, ale abychom předvedly dobrou hru. To dnes vyšlo, aspoň jednou," dodala.
Od juniorského věku byla v národním týmu i Jenčková. "Je mi do breku. Kdybychom neprohrály o dva míče s Německem, kdyby nám první zápas vyšel, tak jsme postoupily," litovala. Pod posledními úspěchy, medailemi z ME 1993 a 1997, je podepsaná i Štěpančíková. Ta myšlenky ohledně kariéry odháněla. "Teď to neřeším. Dneska nebudu mluvit o derniéře. Nejsem typ, který se loučí desetkrát. Až to řeknu, bude to opravdu naposledy," zdůraznila.
Výsledek - skupina A:
Česká republika - Japonsko 3:1 (23, -21, 21, 23)
Rozhodčí: Salvatoreová (USA), Garcia (Kuba). Čas: 89 min. Diváci: 4300.
Sestavy:
ČR: Štěpančíková, Havlová, Bucková, Horká, Jenčková, Ritschelová, libero Felbábová - Kalčíková, Spalová, Šenková, Šimánková.
Japonsko: Kodamaová, Takahašiová, Sugijamaová, Horaiová, Kumamaeová, Otomová, libero Sanová - Tanakaová, Naitová.
Večerní zápasy, které uzavřely první fázi šampionátu, přinesly postup týmům Německa a Nizozemska. Němky podle očekávání hladce přehrály před nadšenou münsterskou halou Mexiko, Nizozemkám zajistilo třetí pozici ve skupině B vítězství nad Kanadou. České reprezentantky tak obsadily v konečné tabulce skupiny A páté místo. V celkovém pořadí mistrovství světa byly klasifikovány jako sedmnácté spolu s Kanadou, Argentinou a Thajskem.
Dvanáct postupujících družstev bylo podle předem daného klíče rozděleno do tří osmifinálových skupin, v nichž se bude bojovat od pátku do neděle. V Brémách, Stuttgartu a Riese bude ve hře osm čtvrtfinálových míst.
Konečné tabulky
Skupina A:
1. Itálie 5 5 0 15:0 10
2. Bulharsko 5 3 2 10:6 8
3. Německo 5 3 2 9:9 8
4. Japonsko 5 2 3 8:10 7
5. Česká rep. 5 2 3 8:12 7
6. Mexiko 5 0 5 2:15 5
Skupina B:
1. Korea 5 5 0 15:3 10
2. Kuba 5 4 1 14:5 9
3. Nizozemsko 5 3 2 9:7 8
4. Rumunsko 5 2 3 8:9 7
5. Kanada 5 1 4 5:12 6
6. Egypt 5 0 5 0:15 5
Skupina C:
1. USA 5 5 0 15:2 10
2. Rusko 5 4 1 14:4 9
3. Portoriko 5 3 2 9:9 8
4. Dominikánská r. 5 2 3 7:9 7
5. Argentina 5 1 4 5:12 6
6. Keňa 5 0 5 1:15 5
Skupina D:
1. Brazílie 5 4 1 13:3 9
2. Čína 5 4 1 12:5 9
3. Řecko 5 4 1 12:6 9
4. Polsko 5 2 3 8:9 7
5. Thajsko 5 1 4 4:13 6
6. Austrálie 5 0 5 2:15 5
Rozdělení týmů v druhé fázi šampionátu (6.-8. září):
skupina E (Brémy): Itálie, Kuba, Rusko, Řecko,
skupina F (Stuttgart): Korea, Bulharsko, Čína, Portoriko,
skupina G (Riesa): USA, Brazílie, Německo, Nizozemsko.
