Účast v hlavní fázi Ligy mistrů je pro mnoho českých klubů v různých sportovních odvětvích velkým a často nedostižným snem. Volejbalisté Dukly Liberec, mistři republiky z posledních dvou sezon, si boje se špičkovými týmy užijí podruhé za sebou, i když šance na úspěch jsou minimální.
„Je to pro náš klub a pro Liberec hlavně prestiž být v takové společnosti. Pro spoustu týmů u nás i v Evropě je to nedostižitelný sen být v hlavní soutěži Ligy mistrů,“ tvrdí Pavel Šimoníček, ředitel VK Dukla.
Po titulu v roce 2015 šel Liberec do skupiny LM přímo, letos si po druhém zlatu musel postup vybojovat ve 3. předkole. V něm nejprve prohrál ve Finsku 0:3, v nedělní domácí odvetě po výtečném výkonu soka Tiikerit Kokkola pokořil stejným rozdílem a pak suverénně zvládl rozhodující zlatý tie-break.
„I před rokem jsme si ale museli přímý start ve skupině Ligy mistrů nějak vybojovat a zasloužit. Za prvé ziskem titulu, za druhé tím, že jsme do koeficientu České republiky přispěli předchozími úspěchy v nižších evropských pohárech velkou měrou. A stejně tak i Budějovice,“ upřesnil Šimoníček s tím, že start v hlavní fázi volejbalové LM není oproti fotbalu vůbec výdělečnou záležitostí.
„Vyjde nás to asi na dva miliony korun a je to spojené i se starostmi se zajišťováním termínů v hokejové Home Credit Areně, kde zápasy musíme hrát. Vloni chodilo dost diváků, ale letos bychom si jich přáli ještě daleko více. Vždyť uvidí v akci opravdu nejlepší hráče světa.“
Stejně jako vloni narazí čeští šampioni na italskou Civitanovu, Berlín Volley a polský Rzeszów s exlibereckým nahrávačem Ticháčkem.
Zatímco v klíčovém duelu 3. předkola LM volejbalisté Dukly zazářili parádním výkonem, v extralize se jim zatím na cestě za mistrovským hattrickem nedaří. V šesti kolech třikrát prohráli, při třech výhrách pokaždé dovolili soupeřům získat aspoň set a v tabulce jsou až osmí.
„Pevně věřím, že se rozjedeme i v extralize. Přesně takový zápas jako s Kokkolou jsme totiž pro naši rozhozenou psychiku potřebovali. Utkání jsme odehráli s minimem chyb a výkyvů, což bylo na tuto sezonu hodně nezvyklé a pozitivní,“ potěšilo Michala Nekolu, kouče Liberce.