Pouze jeden den vydržel americký cyklista Armstrong ve vedení závodu. Největšího favorita o ně ve čtvrtek připravil Voeckler, kterému se čtyřmi dalšími soupeři vyšel únik, v němž jeli osamoceni zhruba 188 kilometrů.
Vítězem se stal po dramatickém finiši všech pěti uprchlíků O'Grady, který získal na Tour druhý vavřín po předchozím prvenství v roce 1998. Skupinka, v níž jel ještě Švéd Magnus Bäckstedt, si ve větru a dešti vypracovala náskok až 17 minut.
Peloton navzdory aktivitě Armstrongových kolegů z týmu US Postal snížil odstup nakonec pouze na necelých třináct minut, v hromadném spurtu hlavního pole byl nejrychlejší vítěz druhé etapy Australan Robbie McEwen.
Letošní francouzský šampion v silničním závodě jednotlivců Voeckler byl po středeční časovce družstev až na 59. místě se ztrátou tří minut na Armstronga. Po čtvrtečním statečném boji s dvousetkilometrovou tratí a přírodními živly vede o více než tři minuty před O'Gradym, obhájce titulu Armstrong klesl na šestou pozici a za Voecklerem zaostává o devět minut.
Americká hvězda však dala předem najevo, že nemíní už v úvodu závodu plýtvat silami kvůli hájení žlutého trikotu. "Ten únik nám perfektně nahrál, protože závěr pak alespoň nebyl tak nervózní. Voeckler je mladý a navíc Francouz, závodu to prospěje," mínil vítěz pěti předchozích ročníků.
"Jsme spokojeni. Nemělo cenu ničit kluky kvůli stahování toho náskoku. Žlutý trikot teď budou určitě bránit jezdci Brioches La Boulangere, takže alespoň nebudeme pod takovým tlakem," uvedl šéf US Postal Johan Bruyneel.
Ředitel Voecklerovy stáje jeho slova potvrdil. "Pokusíme se udržet žlutý trikot tak dlouho, jak to půjde," slíbil domácím fanouškům. Pětadvacetiletý Voeckler se ocitl v čele Tour zcela nečekaně. "Lhal bych, kdybych tvrdil, že jsem si na žlutý trikot myslel. Budu ho mít aspoň den a možná i déle. Ale Armstrong ze mě asi strach nemá," prohlásil.
O'Grady věnoval etapové vítězství týmu Cofidis postiženému dopingovou aférou a kolegovi Davidu Millarovi. Britský mistr světa byl z účasti na Tour vyloučen poté, co se přiznal k užívání nepovolených látek. "Tenhle úspěch jsme vážně potřebovali," řekl jedenatřicetiletý jezdec.
Závodníci se opět nevyvarovali několika pádů. Do jednoho z nich se zapletl i italský spurtér Alessandro Petacchi, ale vrátil se do sedla. Se štěstím se karambolu vyhnuli Armstrong i jeho "hlídač" Pavel Padrnos. Kvůli neustávajícím bolestem zad odstoupil v průběhu etapy ze závodu australský časovkářský specialista Bradley McGee, vítěz prologu na loňské Tour. V cíli bylo klasifikováno 181 jezdců z původních 188.
Armstrong nebude závodit na olympijských hrách
Lance Armstrong se v srpnu nepokusí doplnit svou bohatou sbírku úspěchů o zlatou olympijskou medaili. Po dojezdu čtvrteční etapy do Chartres prohlásil, že do Atén nepojede, protože chce strávit více času s dětmi.
Armstrong už v pondělí naznačil, že na olympiádě možná bude chybět, dnes se však vyslovil jasně. "Hodně jsem o tom přemýšlel a závěr je, že bych neměl říkat 'asi ne'. Říkám ne," uvedl podle agentury AP americký jezdec, který na Tour usiluje o rekordní šesté vítězství za sebou.
Bronzový medailista z olympijské časovky v Sydney se chce věnovat třem dětem, které má se svou bývalou manželkou Kristin. Posteskl si, že na jaře byl pryč dva měsíce a neviděl se s nimi ani během závěrečném třítýdenní přípravy na Tour. "Je to opravdu těžké, proto chci jet domů. Na olympiádě už jsem byl několikrát a nemám potřebnou motivaci, proto nechci někomu zabírat místo," dodal otec syna Luka a dvojčat Isabelle a Grace.
Armstrong startoval už v Barceloně a Atlantě, ale medaile se dočkal až před čtyřmi roky. Olympijské hry v Aténách začnou 13. srpna, to už chce být Armstrong dávno s dětmi.
Výsledky - 5. etapa (200,5 km):
1. O'Grady (Austr.) 5:05:58 hod., 2. Piil (Dán.), 3. Casar, 4. Voeckler (oba Fr.), 5. Bäckstedt (Švéd.) všichni stejný čas, 6. McEwen (Austr.), 7. Tombak (Est.), 8. Hushovd (Nor.), 9. Haselbacher (Rak.), 10. J. P. Nazon (Fr.), ...69. Padrnos, 88. Hruška (oba ČR) všichni -12:33.
Průběžné pořadí:
1. Voeckler 20:03:49, 2. O'Grady -3:13, 3. Casar -4:06, 4. Bäckstedt -6:03, 5. Piil -6:58, 6. Armstrong -9:35, 7. Hincapie -9:45, 8. Landis (všichni USA) -9:51, 9. Azevedo (Portug.) -9:57, 10. Rubiera (Šp.) -9:59, ...84. Padrnos -13:51, 146. Hruška -20:36.
O všech etapách letošní Tour de France čtěte ZDE
 Australský cyklista Stuart O'Grady z týmu Cofidis se raduje poté, co jako první projel cílem páté etapy Tour de France 2004. |
