Messina patří v Evropě k nejrespektovanějším koučům. Už čtyřikrát dokázal dovést svůj tým k vítězství v Eurolize, nejslavnější basketbalové soutěži starého kontinentu. Dva tituly slavil s Virtusem Bologna na přelomu tisíciletí, dva triumfy pak přidal s ruským obrem CSKA Moskva.
Jeho další štací se stal španělský královský klub Real Madrid. S ambiciózním týmem však ve své první sezoně na úspěch nedosáhl a letos v březnu překvapivě sám odstoupil. Vedle špatných výsledků byly důvodem také rozepře s týmovým vedením.
S NBA koketoval jednapadesátiletý kouč už dřív. V zámoří několikrát pořádal basketbalové kliniky, kde předával své zkušenosti americkým trenérům. Není se tedy co divit, že se jeho jméno začalo brzy objevovat v nejrůznějších spekulacích. Podle nich se měl stát členem trenérského týmu v San Antoniu, Sacramentu či Torontu. Do USA se však přesouvá až nyní.
Messinu si do svého týmu spolupracovníků vybral nový kouč Lakers Mike Brown. Ještě když trénoval Cleveland Cavaliers, účastnil se stáže v Moskvě a jeho italský kolega jej ohromil. Nyní ho oslovil s konkrétní nabídkou a milovník nových výzev ji přijal. Společnými silami se budou snažit vrátit titul do Hollywoodu.
Slavný italský kouč by měl v Lakers plnit roli konzultanta. To znamená, že při zápasech nebude sedět na lavičce, ale těsně za ní. Hlavnímu trenérovi Brownovi pak bude předávat své poznatky a doporučení.
Stejnou roli míval u losangeleského týmu Tex Winter, o němž se říkalo, že je to jediný muž, kterého Phil Jackson, legendární trenér s jedenácti prsteny pro trenéra šampionů NBA, alespoň poslouchá.
Messina teď hraje o svou budoucnost. Pokud by pomohl získat Lakers titul, mohl by se dočkat nabídky na post hlavního trenéra v některém z týmů NBA. Málokdo pochybuje, že právě to je jeho největším snem.
