„V Itálii je Pantani a pak Nibali. Nikdo další,“ říká o svém kolegovi Valerio Agnoli, cyklista Astany.
Vincenzo Nibali je miláčkem italských fanoušků. To on útočí i v beznadějných momentech. Ve stoupání, na rovině nebo ve sjezdu. Jako ryba (nebo žralok?) ve vodě je i na kostkách severní Francie. A že se jednou sveze za autem?
Na to italští fanoušci rychle zapomenou.
„Giro je výjimečné určitým způsobem, stejně tak Tour. Ale doma jsem nejel už několik let a cítil jsem, že se musím vrátit. Je to nejkrásnější a nejmilovanější závod na světě,“ rozplývá se Nibali před startem.
Svým už šestým.
Kdysi, v roce 2007, tady ještě v barvách Liquigasu svou třítýdenní pouť na Grand Tours odstartoval. O šest let později pak celé Giro vyhrál s náskokem téměř pěti minut na druhého Rigoberta Urana.
Pak zahájil misi s cílem ve Francii.
Tour mu změnila život
Začátek sezony 2014 měl přímo strašidelný.
Až koncem dubna na závodě Kolem Romandie se dostal do elitní desítky v celkovém pořadí. Alexander Vinokurov mu tehdy dokonce zaslal dopis s tím, že by měl v tréninku přidat.
A Nibali přidal, v červenci ve Francii vedl už po druhé etapě a celou Tour nakonec vyhrál o víc než 7 minut!
Taková byla Italova odpověď.
PAŘÍŽSKÉ VÍNO. Vincenzo Nibali oslavuje v průběhu závěrečné etapy Tour de France svůj celkový triumf.
„Ale po Tour se všechno změnilo. Do té doby mě sem tam někdo na ulici poznal, ale když jsem vyhrál, znali mě všichni. Ten tlak byl absolutně šílený. Nikdy jsem nic podobného nezažil,“ přiznal italský šampion s odstupem.
I proto se v loňské sezoně trápil. Na první tréninkový kemp přijel otrávený a s několika kily navíc. „Když jsem viděl ty kluky kolem sebe, věděl jsem, že jsou úplně někde jinde,“ přiznal.
Jistě, i o rok dřív měl sezonu, kdy začal létat až na Tour de France. Třeba to bude podobné, utěšovali se italští fanoušci. A on opravdu létal, ale až ve třetím týdnu, kdy na vedoucího Frooma ztrácel drahocenné minuty.
Vybojoval sice čtvrté místo, ale co naplat. Loni byl šampionem, teď je poraženým. Ital se vydal spravit si chuť na španělskou Vueltu. „Chci vyhrát etapu a být co nejvýš v celkovém pořadí,“ povídal před startem.
Vyčerpaný Vincenzo Nibali v cíli druhé etapy Vuelty. Už není jedničkou Astany.
Jenže podobně mluvili i týmoví kolegové Fabio Aru s Mikelem Landou. Kdo bude jedničkou týmu? To se ukázalo hned ve druhé etapě, kdy oba Italové zůstali v pádu. „A všichni v rádiu řvali akorát Aru, Aru, Aru!“ líčil rozhořčený Žralok.
Celá situace jen dokreslila proces, který se utvářel celou sezonu. Už nebyl jedničkou Astany.
Proto bude v pátek na startu v Apeldoornu on a ne Fabio Aru.
Znovuzrození?
Do letošní sezony vlétl Nibali nečekaně svěže. Už v únoru porazil Bardeta, Costu nebo Dumoulina, když vyhrál závod Kolem Ománu.
„Nikomu nemusím nic dokazovat,“ tvrdil reportérům. Přitom chtěl týmovým šéfům dokázat, že on je tím nejlepším zbožím, které mají na skladě.
I'm ready for @giroditalia and you @AgnoliValerio ?pic.twitter.com/HvojHKCdm9ojHKCdm9
Potvrdit to chtěl i na Tirrenu-Adriaticu. Zrušená královská etapa mu ale plány překazila, a tak mu nezbývá nic jiného, než za tři týdny stát v Turíně v růžovém trikotu. Pomoct mu k tomu má i elitní skupina vrchařů.
Fuglsang, Scarponi, Agnoli, Kangert, Capecchi. Ti všichni nechají pro svého kapitána na silnici všechny síly.
V cestě mu budou stát dva Španělové – Alejandro Valverde, pro kterého půjde o vůbec první start na italské Grand Tour a Mikel Landa, loni třetí. „Oba jsou to skvělí cyklisté, Mikel loni ukázal, čeho je schopný a Alejandro se nikdy nevzdává. Ale jsou tady i mladší ročníky jako Esteban Chaves,“ upozorňuje vítěz z roku 2014 před startem.
On sám je ale největším favoritem. „Jsem si jistý, že Giro může vyhrát,“ říká sportovní ředitel Astany Alexander Vinokurov. „Když se na něco připravuje, nedělá chyby,“ ví o Nibalim i Mikel Landa.
Vrátí se Žralok na růžový trůn?
