Bude sobotní semifinálový souboj Nymburka s Prostějovem předčasným finále? I takové hlasy zaznívaly před startem víkendového Final four. Ostravští se ale proti podobným domněnkám rázně ohradili a na olomoucké palubovce pak v neděli odpoledne dokázali, že z jejich strany v žádném případě nešlo pouze o planá slova.
Nová huť totiž předvedla velice sympatický výkon a donutila suverénního lídra Mattoni NBL hrát s maximálním nasazením až do poslední čtvrtiny. "Ostrava má teď fazonu. Hrála velice dobře a potvrdila, že její účast ve finále byla právoplatná. Myslím si, že to bylo finále jaksepatří," pochválil soupeřův výkon nymburský rozehrávač Pavel Beneš.
V podobném duchu hovořili i jeho spoluhráči. "Cíl jsme splnili - vyhráli jsme pohár. Ale bylo to hodně těžké, všichni to viděli," přidal se Ladislav Sokolovský. "Finále pro nás určitě bylo těžší než semifinále. Ostrava hrála dost tvrdý basketbal, ale my jsme se nenechali zahanbit."
První minuty se odehrály plně v režii favorita. Ostravští hráči trefili pouze jeden z úvodních osmi střeleckých pokusů a záhy prohrávali 2:11. V dalších okamžicích této části hry sice jejich manko dále nenarůstalo, nicméně výborně bránící Nymburk vyhrál úsek hry mezi 12. a 17. minutou 17:6 (Mack a Sokolovský po 7 bodech) a vypadalo to, že svého soka "přejede".
Rónova družina se trápila zejména při střelbě z dálky, vždyť Prášil a spol. proměnili v prvním poločase jedinou z jedenácti trojek, a to až v 19. minutě!
"V první půlce nám tam skoro nic nepadalo, hlavně mně tam nepadlo asi prvních pět střel," kroutil nevěřícně hlavou Marek Mužík. "Já jsem si ale říkal, že když jsem v dobré pozici, tak musím střílet. Ve druhém poločase už nám tam naštěstí něco spadlo a byli jsme Nymburku vyrovnaným soupeřem."
Na začátku třetího hracího období se skutečně mnohé změnilo. Hned v první minutě trefil svou druhou trojku kapitán Prášil a během necelých tří minut "hosté" demonstrovali své střelecké procitnutí dalšími čtyřmi přesnými zásahy z perimetru (dvakrát Mitchel, Mužík a znovu Prášil).
Průběžný stav? 52:45, a to ještě Nymburk mezi tím ztrestal pěti body (dvě šestky a Mackova trojka) Prášilovu nesportovní chybu.
"Ostrava má hodně kvalitních střelců a naším plánem bylo zabránit jim ve střelbě, což se nám podařilo v prvním poločase. Na začátku druhého ale dala čtyři, pět trojek, takže jsme museli v obraně přidat," okomentoval dění na palubovce Monty Mack, s 28 body nejlepší střelec zápasu.
Jaký taktický plán svým hráčům předložil uznávaný izraelský stratég Muli Katzurin? "Snažili jsme se agresivně bránit hlavně na křídlech a přinutit soupeře k tomu, aby museli pronikat do koše."
Nymburk sice neustále vedl, jenže ještě pět minut před koncem měl k dobru jen osm bodů (68:60). Svého protivníka definitivně zlomil až v závěru. Na Mackovu čtvrtou trojku (celkem 4/5) a Rančíkův dvoubodový koš navázali čtyřmi proměněnými trestnými hody Sokolovský s Washingtonem a za stavu 77:60 se už hráči na nymburské střídačce mohli spokojeně usmívat.
"Já si myslím, že jsme na konci odešli fyzicky, protože oni mají vyrovnanější družstvo než my," poznamenal Jaroslav Prášil. "I semifinále s Libercem jsme odehráli v osmi lidech, a proto nám v závěru finálového zápasu už trochu chyběly síly. Škoda, že to nakonec skončilo takovým rozdílem, možná to ani neodpovídá průběhu hry."
Trenér František Rón i jeho podřízení jsou navzdory finálové porážce se svým účinkováním v letošním ročníku Českého poháru spokojeni. "Dokázali jsme porazit kvalitní mančafty A Plus Brno i Mlékárnu Kunín a ve finále jsme odehráli dobrý zápas s Nymburkem, takže určitě spokojenost," řekl Marek Mužík.
"Proti Nymburku jsme hráli s velkým nasazením. Jsem rád, že jsme se nevzdali a bojovali jsme. Zahráli jsme kvalitní zápas," přidal se jeden z tahounů ostravského týmu, americký rozehrávač Mike Mitchel.
Jaroslava Prášila velice potěšilo, že Nová huť potvrdila oprávněnost svého postupu do utkání, v němž se rozhodovalo o držiteli pohárové trofeje. "Trochu nás naštvalo, že se o zápase Prostějova s Nymburkem mluvilo jako o předčasném finále, protože já si nemyslím, že by Prostějov byl jasným druhým týmem ligy, který je lepší než ostatní. Vždyť oni jsou teď až pátí," podivoval se reprezentační křídelník.
"My jsme je doma porazili, nedávno u nich vyhrál Liberec... Podle mě bylo trošku předčasné říkat, že finále bude už v sobotu. Já jsem jenom rád, že jsme odehráli takový zápas, jaký jsme odehráli a že jsme potvrdili, že finále bylo v neděli!"
Středočeši splnili vítězstvím v Českém poháru jeden ze svých tří předsezonních cílů. Ten první - postup ze skupiny FIBA EuroCupu - zůstal nesplněn. "A nesplnit ještě druhý cíl by bylo velice špatné," prohlásil den před startem Final four vedoucí nymburského týmu Vratislav Šístek.
"Nemyslím si, že na nás byl vyvinutý nějaký velký tlak, ale celý klub se na Final four hodně soustředil," tvrdil Pavel Beneš. "Věřili jsme si, že pohár získáme a opravdu jsme ho vyhráli, takže jsme moc spokojeni."
Úsměv na tváři měl i Darius Washington. Jednadvacetiletý Američan, který zatím odehrál v nymburském dresu čtyři prvoligové a dva pohárové zápasy s průměry 11 bodů a 2,2 asistence, se po finálovém utkání ochotně fotografoval s fanoušky a podělil se o své dojmy ze svého prvního triumfu v České republice.
"Oba dva týmy, proti kterým jsme hráli, byly velmi dobré. Byly to těžké zápasy, ale my jsme se drželi našeho herního plánu, který nám připravil trenér a tím pádem jsme obě utkání dotáhli do vítězného konce," podotkl Washington.
Do Nymburka přišel na začátku března a jak sám říká, věří, že jeho výkony budou ještě lepší. "Když jsem přišel, trenér mi říkal, abych sám na sebe nevyvíjel moc velký tlak. Každý den se snažím na tréninku tvrdě pracovat. Zvykám si na své spoluhráče a oni si postupně víc a víc zvykají na mě, takže jako tým určitě přicházíme k sobě."
