A náladu mu ještě "vylepšovala" představa, jak za chvíli opět bude muset před reportéry mluvit o úpadku amerického mužského tenisu. Byl totiž posledním z domácích hráčů na US Open. Žádný z nich se nedostal do čtvrtfinále. Stejně jako loni.
"Ano, už mě štve, že Evropané vládnou. Ale my se snažíme," řekl pak na tiskovce a usmál se. Otázky na krizi slýchá v poslední době až příliš často.
Země, která byla v posledních 30 letech zvyklá ve Flushing Meadows aplaudovat svým superhrdinům Connorsovi, McEnroeovi, Samprasovi, Agassimu či Roddickovi, najednou nemá v závěru turnaje svého reprezentanta.
Mezi posledních osm postoupili dva Španělé, dva Švýcaři, Rus, Francouz, Srb a Švéd. "Těžko to považovat za národní sportovní katastrofu," píšou The New York Times. "Ale proč mělo Španělsko, které má 46 milionů obyvatel, v osmifinále šest hráčů a USA (301 milionů lidí) jen dva?"
Legendární John McEnroe i další odborníci dávají krajanům za příklad právě pracovité Španěly. "Naši kluci by měli hrát méně turnajů a víc trénovat," pravil břitký komentátor McEnroe.
Že neúspěch na US Open není náhodný, ukazují další skutečnosti. V první desítce světového žebříčku se sotva drží devátý Roddick, který jako jediný z Američanů se v tomto roce probil do čtvrtfinále grandslamu (na Australian Open). V New Yorku vypadl už ve 2. kole.
Druhá vlna Isner, Fish, Querrey se potlouká okolo 20. místa. Občas se blýskne, ale na triumfy z největších akcí nemá. A pak je až Dent na 72. pozici.
Ani v Davis Cupu se Američané nemají čím chlubit. V posledních 10 letech ho někdejší velmoc vyhrála pouze jednou a příští týden bude v Kolumbii bojovat o udržení v elitní skupině.
Tenis je přitom v USA populární. Třeba i díky extravagantním sestrám Williamsovým, jež svou vlast zachraňují v ženské kategorii. Hraje ho i prezidentský pár.
"Mezi svoje přednosti počítám forhend a volej," líčila Michelle Obamová magazínu Tennis. "Můj bekhend se zlepšuje, ale potřebovala bych zapracovat na servisu. Každopádně s prezidentem prohrávám, on hrál tenis odmalička, já začala až v dospělosti."
Muži fanouškům mnoho radosti nepřinášejí. Je jen nespravedlivé, že se z toho musí zodpovídat Sam Querrey. Ten, který na US Open vydržel nejdéle.
