Tým Mercedes dosáhl v součtu s minulou sezonou na desátý triumf za sebou, čímž vyrovnal vlastní sérii z roku 2016 a Ferrari z roku 2002. Rekord šampionátu patří Ferrari, které v letech 1952 a 1953 ovládlo 14 závodů v řadě. Novodobé maximum drží McLaren se sérií 11 vítězství z roku 1988.
„Skvělé kluci, všechno bylo dokonalé a budeme v tom pokračovat,“ řekl do vysílačky svému týmu Lewis Hamilton do vysílačky po čtvrté výhře za sebou. „Společně vytváříme historii, tento tým, tato skupina. Je to pro mě dál neuvěřitelné, jak se nám daří. Už závodím hodně dlouho, ale tohle mě zkrátka nikdy neomrzí,“ popisoval po vystoupení z kokpitu na cílové rovince.
Největší soupeřem nebyli pro Hamiltona na okruhu Paul Ricard soupeři, ale obrovské vedro. Teploty přes třicet stupňů a povrch asflatu na trati rozpálený na téměř 60°C. „Bylo velké horko, v autě jsem měl saunu. Pro jezdce je to hodně náročné, ale s naším monopostem to jde vždy. Jel jsem první, hlídal si gumy, techniku, tempo a užíval si to. Byla to další parádní jízda,“ dodal suverén současného Grand prix.
Druhý projel cílem po další nezáživné jízdě Valtteri Bottas. Pro Fina, který dokázal letos už dvakrát vyhrát, to bylo splnění povinnosti. Mercedes měl také ve Francii suverénně nejrychlejší auto.
Závod jsme sledovali minutu po minutě |
„Moc se toho nestalo, mám za sebou hodně klidný závod. Lewis byl dnes rychlejší, rychle si získal náskok a já si jel svůj závod. Uvidíme, jak to bude vypadat příště. Není ale neporazitelný a když se mi povede kvalifikace, mohu s ním bojovat,“ nechal se slyšet druhý jezdec šampionátu.
Třetí Charles Leclerc byl tentokrát nejrychlejším jezdcem Ferrari. A měl štěstí, že po celý závod byl mezi ním a Vettelem soupeř. Na čtvrtém místě kroužil Max Verstappen, takže Ferrari nedostalo šanci měnit svým jezdcům pozice. „Dal jsem do toho všechno, Mercedes byl ale hodně rychlý a skvěle se jim daří pracovat s pneumatikami. Ke konci jsem dojel Valtteriho, měl jsem šanci, ale nebylo už dost času. Bylo to těsné,“ popisoval mladý Monačan.
„Výkon odpovídal závodním simulacím, pro nás to byl dobrý den. A Valtteri má pravdu, Lewis určitě není neporazitelný a budeme to zkoušet dál,“ dodal s očekáváním světlejších zítřků.
Pořadí se neměnilo ani na startu
Zhasla červená světa, Hamilton pohodlně vedení udržel. Bottas na druhém místě rovněž neměl soupeře, a tak musel bojovat až třetí Charles Leclerc. Na toho zaútočil Max Verstappen, jak je po startu Nizozemcovým dobrým zvykem. Monačan ho však Úspěšně odrazil a po zbytek závodu držel v uctivé vzdálenosti.
Všichni čekali, jak se podaří začátek Sebastianu Vettelovi, který po pomalé kvalifikaci začínal do závodu až ze sedmé pozice. Nijak zvlášť - Vettel se neposunul o jedinou příčku a boj pro něj začal za vedoucí šestkou. Před sebou měl dva jezdce McLarenu, ale ti se s motorem renault neměli šanci udržet před silným ferrari, které zdobí zejména rychlost na rovinkách. V pátém okruhu se čtyřnásobný mistr světa prohnal kolem Landa Norrise, v sedmém zase přes Carlose Sainze.
Před Vettelem byl už Max Verstappen, ve Francii však byl Red Bull stejně rychlý jako stáj z Maranella. Vettel Verstappena nikdy nedojel, natož, aby ho dokázal ohrozit. Jediným pozitivem tak bylo pro Němce závěrečné kolo, kdy využil zcela nových kvalifikačních pneumatik a vyjel si nejrychlejší kolo závodu. Bod navíc byl však slabou útěchou. Takovým výkonem by se adept na titul mistra světa prezentovat neměl.
Zastávky v boxech mohly přinést jediné dramatické okamžiky a změny pořadí, ale nestalo se. Se snížením rychlosti v boxech se na Paul Ricardu již strategie dvou zastávek nevyplácí a jedna je na drama málo. Ztratili pouze jezdci, kteří zastavovali moc brzo. Tedy ti, kteří šli do závodu na měkké kvalifikační směsi. Například Antonio Giovinazzi, který po startu z deváté pozice nakonec projel cílem šestnáctý. Naopak jeho týmový kolega Kimi Räikkönen, který vyrazil vpřed s tvrdými gumami a zastavil až ve 35. kole, poskočil z dvanáctého na startu až na sedmé místo v cíli.
Lídr závodu Lewis Hamilton měnil pneumatiky ve 25. kole, jediný okruh po týmovém kolegovi Valtterim Bottasovi. A měl už takový náskok, že vedení bez potíží udržel. Konec hry, podruhé se k mechanikům nejelo a Hamilton kroužil dál neohroženě v čele. Třetí Leclerc přehodil obutí o kolo později než Verstappen a pohodlně se vrátil na poslední medailové příčce.
Dramatičtěji než v čele závodu to vypadalo v druhé polovině startovního pole, ale šlo spíš o nesmělou přetlačovanou, než o předjíždění a rychlé změny pořadí. Jediný opravdu napínavý okamžik byl k vidění těsně před cílem v posledním kole. Tedy spíš nebyl, protože kamery místo boje o sedmé až desáté místo sledovaly vítězné oslavy Lewise Hamiltona.
Výbornou kvalifikaci i závod totiž odjeli jezdci McLarenu a mířili v těsném závěsu na šestém a sedmém místě do cíle pro parádní příděl bodů. Pár kol před cílem však začaly Landa Norrise trápit technické potíže - nejdříve odešel systém DRS, poté další elektronika a jízdní vlastnosti jeho vozu se rapidně zhoršovaly. Vydržel dlouho, ale pár zatáček před cílem ho v souboji postrčil Daniel Ricciardo s vozem renault, těsně za ním se kolem nešťastného Brita prohnali Kimi Räikkönen s vozem Alfy Romeo a Nico Hülkenberg s dalším renaultem. Norris se tak musel spokojit s desátým místem.
Ne však na dlouho, po závodě sportovní komisaři vyšetřovali útok Daniela Ricciarda a došli k závěru, že si počínal příliš agresivně. Stejně jako Sebastian Vettel před čtrnácti dny v Kanadě byl potrestán po průjezdu cílem penalizací. A to hned dvojitou, protože dalších pět vteřin mu k času přičetli za předjetí Kimiho Räikkönena, když byl všemi čtyřmi koly mimo trať.
Ricciardo tak spadl na jedenáctou příčku ze sedmé, Räikkönen, Hülkenberg, Norris a Gasly si polepšili o jednu příčku. Druhý jezdec Red Bullu tak nakonec získal alespoň jeden bod.
Body brali po delší době tým Alfa Romeo a spolehlivý Kimi Räikkönen, na druhé straně velké zklamání prožil Pierre Gasly, dvojka stáje Red Bull. Zatímco Max Verstappen bez dramatu dokončil na čtvrtém místě, on nestačil na jezdce středu pole a připsal si až desáté místo. Francouz je nejslabším článkem Red Bullu a není jisté, zdali v třetí nejlepší stáji formule 1 vydrží do konce sezony.
Při Velké ceně Francie to vůbec nebyl francouzský den. Druhý domácí pilot Romain Grosjean se od startu trápil a pár kol před cílem zabočil k mechanikům, aby vystoupil z kokpitu a odložil volant. Stal se tak jediným pilotem, který závod nedokončil.
Dalším závodem seriálu mistrovství světa formule 1 bude Velká cena Rakouska na Red Bull Ringu. Jede se už za týden.
| 1. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1h24:31.198 min. |
|---|---|---|---|
| 2. | Valtteri Bottas | Mercedes | +18.056 sek. |
| 3. | Charles Leclerc | Ferrari | +18.985 |
| 4. | Max Verstappen | Red Bull | +34.905 |
| 5. | Sebastian Vettel | Ferrari | +1:02.796 min. |
| 6. | Carlos Sainz Jr. | McLaren | +1:35.462 |
| 7. | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | +1 kolo |
| 8. | Nico Hulkenberg | Renault | +1 kolo |
| 9. | Lando Norris | McLaren | +1 kolo |
| 10. | Pierre Gasly | Red Bull | +1 kolo |
| 11. | Daniel Ricciardo | Renault | +1 kolo |
| 12. | Sergio Perez | Racing Point | +1 kolo |
| 13. | Lance Stroll | Racing Point | +1 kolo |
| 14. | Daniil Kvyat | Toro Rosso | +1 kolo |
| 15. | Alexander Albon | Toro Rosso | +1 kolo |
| 16. | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | +1 kolo |
| 17. | Kevin Magnussen | Haas | +1 kolo |
| 18. | Robert Kubica | Williams | +2 kola |
| 19. | George Russell | Williams | +2 kola |
| 20. | Romain Grosjean | Haas | DNF - 44 kol |
| 1. | Lewis Hamilton | 187 |
|---|---|---|
| 2. | Valtteri Bottas | 151 |
| 3. | Sebastian Vettel | 111 |
| 4. | Max Verstappen | 100 |
| 5. | Charles Leclerc | 87 |
| 6. | Pierre Gasly | 37 |
| 7. | Carlos Sainz Jr. | 26 |
| 8. | Kimi Raikkonen | 19 |
| 9. | Daniel Ricciardo | 16 |
| 10. | Nico Hulkenberg | 16 |
| 11. | Kevin Magnussen | 14 |
| 12. | Lando Norris | 14 |
| 13. | Sergio Perez | 13 |
| 14. | Daniil Kvyat | 10 |
| 15. | Alexander Albon | 7 |
| 16. | Lance Stroll | 6 |
| 17. | Romain Grosjean | 2 |
| 18. | Antonio Giovinazzi | 0 |
| 19. | George Russell | 0 |
| 20. | Robert Kubica | 0 |
| 1. | Mercedes | 338 |
|---|---|---|
| 2. | Ferrari | 198 |
| 3. | Red Bull/Honda | 137 |
| 4. | McLaren/Renault | 40 |
| 5. | Renault | 32 |
| 6. | Racing Point/Mercedes | 19 |
| 7. | Alfa Romeo/Ferrari | 19 |
| 8. | Toro Rosso/Honda | 17 |
| 9. | Haas/Ferrari | 16 |
| 10. | Williams/Mercedes | 0 |
