Fabiola Zuluagová, první Kolumbijka v semifinále grandslamového turnaje, kam jí pomohlo čtvrtfinálové odstoupení Francouzky Mauresmaové kvůli zranění zad, sice dnes bojovala, na kurtu vydržela přesně hodinu a čtvrt, ale na suverénní světovou jedničku Heninovou to nestačilo. Belgičanka prolomila hned první servis soupeřky, v obou setech si pozorně hlídala svůj náskok a s přehledem zvítězila 6:2, 6:2.
Po loňském semifinálovém vyřazení od Venus Williamsové se tak vítězka loňského French Open a US Open poprvé v kariéře probojovala do finále i na Australian Open a udělala rovněž důležitý krok k obhájení pozice světové jedničky, neboť jí ohrožuje krajanka Kim Clijstersová.
A právě ta bude po čerstvé výhře 6:2, 7:6(2) nad Švýcarkou Patty Schnyderovou ve druhém semifinále finálovou soupeřkou Heninové a obě Belgičanky si tak zopakují loňská finále z French a US Open, kde pokaždé triumfovala Heninová.
"Zahrála jsem dnes velmi dobře. Fabiola totiž nehrála vůbec špatně a přestože výsledek 6:2, 6:2 vypadá jednoznačně, byl to boj o každý míč. Povedl se mi ale začátek, což mi pomohlo a dodalo sebevědomí. Jsem opravdu moc spokojená, nikdy není lehké hrát v semifinále proti outsiderovi. Ani s Davenportovou ve čtvrtfinále to z mé strany nebyl špatný výkon, ale dnes jsme hrála soustředěně od prvního do posledního míčku, v čemž byl hlavní rozdíl." hodnotila Justine Heninová.
Belgičanku především potěšilo, že dokázala ustát velký tlak na svou osobu, coby světovou jedničku. "Byl to pro mě první grandslamový turnaj v této roli, navíc jsem tady v Melbourne i první nasazená hráčka a hlavně na začátku Australian Open byl ten tlak opravdu velký. V prvních kolech jsem měla pocit, že musím vyhrát, že musím neustále dokazovat, že jsem první na světě právem. Přitom je to hloupost, na okruhu je spousta dobrých hráček, které mají šanci vyhrát. Postupem do čtvrtfinále se to však přece jen trochu uklidnilo."
Ve svém prvním finále Australian Open tak Heninová znovu potká svou belgickou krajanku Kim Clijstersovou, která si o titul z Melbourne zahraje rovněž premiérově. "Pro naši malou zeni je skvělé, že má opět dvě hráčky ve finále grandslamu. Loni na French Open i US Open se podařilo vyhrát mě, ale znovu to nebude vůbec nic lehkého. Kim je světová dvojka, mezi námi není tak velký rozdíl. Nevím, co se teď děje doma v Belgii, možná už si lidé zvykli, že jsme s Kim zase ve finále, ale pro mě je to pořád něco speciálního." vyznala se Justine Heninová.
Že se na začátku svého prvního grandslamového semifinále necítila úplně ve své kůži, přiznala po utkání překvapivá účastnice závěrečných kol Fabiola Zuluagová: "První tři hry jsem byla trochu nervózní, ale pak už jsem si naplno užila zápas proti světové jedničce před vyprodaným centrkurtem. Sice jsem nevyhrála, ale byl to skvělý zážitek. Nejlepším úderem Heninové je určitě její tvrdý jednoručný bekhend. Samozřejmě také výborně servíruje a hlavně pořád bojuje, nikdy se nevzdává a je opravdu těžké proti ní uspět.
Díky úspěchu na Australian Open už ale hlavně vím, že můžu hrát lepší tenis, uplynulé dva týdny byly pro mě obrovskou zkušeností. Už se ale moc těším domů, zítra letím do Bogoty a s přítelem a kamarády to určitě oslavíme!" těšila se kolumbijská tenistka, která si přesto nemyslí, že se v rodné zemi stane nejpopulárnějším sportovcem.
"Doma v Kolumbii je jasně nejznámějším sportovcem pilot formule 1 Juan Pablo Montoya, populární jsou samozřejmě fotbalisté a basebalisté. Možná, že teď jsem se v popularitě přece jen trošku posunula a třeba si znovu zahraji tenis s kolumbijským prezidentem! S tím bývalým, Pastranou, jsem hrála čtyřhru, moc dobře podával, ale musela jsem za něj všechno oběhat... Současný kolumbijský prezident Alvaro Uribe mi zatím ani přes můj úspěch žádný zápas neslíbil, znám ho jen z televize. Moji rodiče se s ním ale setkali, když ještě nebyl prezident, tak třeba to ještě vyjde."
Semifinále dvouhry žen:
Heninová (Bel.) - Zuluagová (Kol.) 6:2, 6:2
Clijstersová (Bel.) - Schnyderová (Švý.) 6:2, 7:6(2)
Muži:
Čtyřhra - semifinále:
B. Bryan, M. Bryan (1-USA) - Björkman, Woodbridge (3- Švéd./Austr.) 6:1, 6:2
Llodra, Santoro (5-Fr.) - Etlis, Rodriguez (9-Arg.) 6:2, 7:5
Juniorky:
Dvouhra - 3. kolo:
Vaidišová (3-ČR) - Jen-Čchung Čchen (Čína) 6:2, 6:1
Bacsinszkyová (14-Švýc.) - Chvojková (2-ČR) 7:6 (8:6), 6:3
