V sobotu Clijstersová otevře zápas dvouhrou s Jelenou Kostaničovou a po poslední přípravě hýřila optimismem. "Hrála jsem skvěle, možná nejlépe v životě, ale byl to trénink a uvidíme, jaké to bude v utkání," řekla Belgičanka po losování.
"Když to bude v prvním utkání bolet, tak přestanu a raději se dám pořádně dohromady," konstatovala Clijstersová.
Belgický kapitán Ivo Von Aken překvapil nominací osmnáctileté Kirsten Flipkensové namísto veteránky Els Callensové. "To je skvělé, je to velká příležitost," těšila se na zápas loňská vítězka juniorek ve Wimbledonu a na US Open a juniorská mistryně světa. "Je to velké povzbuzení do budoucna," řekla hráčka.
Callensová bude hrát alespoň čtyřhru s Elke Clijstersovou, za Chorvatky nastoupí dvojice Kostaničová, Iva Majoliová.
Američanky hrají ve Slovinsku a mají v týmu Venus Williamsovou, roli dvojky plní Lisa Raymondová. Ta bude hrát čtyřhru s českou rodačkou Martinou Navrátilovou, která ve Fed Cupu dosud nikdy neprohrála zápas.
Slovinský kapitán Mima Jaušovec byl rád, že zápas začne Tina Pišniková s Raymondovou. "Má ráda bouřlivou atmosféru, umí hrát pod tlakem a to všechno jí první zápas nabídne. Mohla by překvapit," doufal Jaušovec.
Venus Williamsová měla při losu v uších velké náušnice, údajně zakoupené v dějišti utkání v Portoroži, a vypadala klidně. "Je důležité, že jsem tady a budu hrát pro tým," řekla Venus.
Francie zahájí cestu za obhajobou v domácím prostředí v Amiens. Jejím esem bude světová trojka Amélie Mauresmová, kterou doplňuje v duelu proti Německu Nathalie Dechyová.
Jako zcela vyrovnané vidí svůj zápas slovenské a rakouské tenistky. Slovenskému týmu, původně považovanému za papírového favorita, bude chybět jeho jednička Daniela Hantuchová, jednačtyřicátá hráčka světového žebříčku se omluvila kvůli zranění ramena.
Pro Rakušanky za této situace hovoří domácí prostředí. "Šance soupeřů odhaduji padesát na padesát," uvedl pro deník Pravda trenér slovenského týmu Štefan Čižmarovič a jako hlavní zbraň soupeře uvedl domácí prostředí.
Utkání se hraje na antuce St. Pöltenu a vítěz se ve čtvrtfinále utká s úspěšnějším z dvojice Slovinsko - USA. "Bude to velmi vyrovnaný zápas. Všechny hráčky se navzájem velmi dobře znají, takže bude záležet, jak se se situací vyrovnají" řekl oficiálnímu serveru soutěže slovenský kapitán Tomáš Malik.
Utkání zahájí v sobotu rakouská jednička, pětapadesátá hráčka světového žebříčku Barbara Schettová, proti Janette Husárové (161.). Následovat bude duel Barbary Schwartzové (433.) s Ľudmilou Cervanovou (72.).
V neděli se se utkají Schettová s Cervanovou a Schwartzová s Husárovou, do čtyřhry by měly nastoupit na rakouské straně Schettová a Patricia Wartuschová proti Husárové a Ľubomíře Kurhajcové.
ST. PÖLTEN: Rakousko - Slovensko
Sobota: Schettová - Husárová, Schwartzová - Cervanová.
Neděle: Schettová - Cervanová, Schwartzová - Husárová, Schettová/Wartuschová - Husárová/Kurhajcová.
PORTOROŽ: Slovinsko - USA
Sobota: Pišniková - Raymondová, Srebotniková - V. Williamsová.
Neděle: Pišniková - V. Williamsová, Srebotniková - Raymondová, Križanová/Srebotniková - Navrátilová/Raymondová.
AMIENS: Francie - Německo
Sobota: Dechyová - Grönfeldová, Mauresmová - Rittnerová.
Neděle: Mauresmová - Grönfeldová, Dechyová - Rittnerová, Loitová/Pierceová - Rittnerová/Weingartnerová.
BREE: Belgie - Chorvatsko
Sobota: K. Clijstersová - Kostaničová, Flipkensová - Spremová.
Neděle: K. Clijstersová - Spremová, Flipkensová - Kostaničová, Callensová/E. Clijstersová - Kostaničová/Majoliová.
MOSKVA: Rusko - Austrálie
Sobota: Myskinová - Stosurová, Kuzněcovová - Moliková.
Neděle: Myskinová - Moliková, Kuzněcovová - Stosurová, Kuzněcovová/Lichovcevová - Moliková/Stubbsová.
BUENOS AIRES: Argentina - Japonsko
Sobota: Dulková - Sugijamaová, Suarezová - Morigamiová.
Neděle: Suarezová - Sugijamaová, Dulková - Morigamiová, Suarezová/Tarabiniová - Asagoeová/Obataová.
LOS BELONES: Španělsko - Švýcarsko
Sobota: Marrero - Schnyderová, Martinezóvá - Gagliardiová.
Neděle: Martinezová - Schnyderová, Marrerová - Gagliardiová, Runaová-Pascualová/Sanchezová-Lorenzová - Casanovová/Schynderová.
