Vášeň se jezdci stala osudem

Už dávno v dětství si našel vášnivou lásku, která mu utvořila celý život a nakonec se mu stala osudnou. Koně. Toho prvního, bělouše, dostal za výborný prospěch na gymnáziu. Na hřbetu posledního ve svém životě seděl v dostihu.

ilustrační foto | foto: Michal Klíma, MAFRA

Rudolf Popler, důstojník armády, student italských jezdeckých škol, voják za první světové války, dvojnásobný olympionik, později učitel v jezdeckém učilišti.

"Byl to snad náš nejlepší překážkový jezdec," řekla Lata Brandisová, jediná vítězka Velké pardubické. Popler byl jezdec všestranný.

Však na olympijských hrách v Paříži 1924 a Amsterdamu 1928 závodil v disciplíně skok. Byl jezdec úspěšný. Vyhrál 140 dostihů. Koním obětoval čas, lásky, peníze.

. Seriál MF DNES

připomene legendární vítěze i zapomenuté příběhy.
1. díl: Jak to kdysi začalo.
2. díl (dnes): Kapitán Popler. Ze slavného vítěze tragická oběť.
3. díl: Jak francouzský vítěz Velké přišel i k olympijskému zlatu.
4. díl: Velká po únoru 1948 aneb Rusové dobývají Pardubice.
V sobotu, 5. díl: Legendární duo Václav Chaloupka a Korok.

Důstojník a majitel koní v jednom = finanční problémy a velké odříkání.

"Měl dluhy, pořád zápasil s penězi jako většina oficírů," vzpomínal hrabě Radslav Kinský, jehož prastrýc stál u zrodu Velké pardubické.

Nejslavnější český překážkový závod vyhrál Popler dvakrát. Nejprve roku 1926. Bylo chladno, půda rozmoklá, vzduchem létaly i sněhové vločky. Popler s All Right II dokonce čtyřikrát padli.

Před cílem ztráceli na vedoucího koně zhruba deset délek. Vyhráli.

Podruhé slavil Popler o čtyři roky později. Rozuměl si s nepoddajnou osobností koně Gyi lovam! – přeloženo "Běž, koníčku!" "Byl to vynikající žokej, ke koním měl blízko, však byl armádním jezdcem. Říkal, že na Velké už není překážka, na které by klesl," vypráví slavný žokej Josef Váňa.

Přesto to byla Velká, která předurčila jeho osud. Popler se v ní za vymalovaného podzimního dne 16. října 1932 rval o vítězství s dalšími dvěma soupeři, v cílové rovince už pak šlo jen o souboj Gyi lovam! a Remuse. Těsný, hodně těsný souboj.

Diváci nevěděli, kdo vyhrál, oslavovali Poplera. Rozhodčí však podle knihy o historii dostihu vyřkli jiný ortel: "Zvítězil kůň Remus, jistě o půl délky".

Popler se nevzpíral, ale bolest mu zjevně ležela v srdci. "Dal si pár prťanů ze vzteku a pak startoval v Kinského memoriálu," líčil Kinský.

Ani přátelé, kteří znali jeho psychické rozpoložení, jej od startu nedokázali odradit. Na druhé překážce – nikterak obtížném dvojbradlí – klisna Ella škobrtla, přehodila jezdce a pak padla na něj. Lékařská zpráva zněla: proražená lebka, poškozený malý mozek.

Popler zemřel doktorům v rukou. Na památku jediné oběti pardubického závodiště se dnes jezdí Poplerův memoriál a skáče se přes Poplerův skok.

. PROJEĎTE SI VELKOU PARDUBICKOU

Animace slavného dostihového závodu: přesná trať, detaily jednotlivých překážek, seznam kvalifikovaných koní a přehled předchozích vítězů ZDE.