Zatímco vítězné týmy na sebe narazí v sobotu v duelu o finále a navíc mají jistotu účasti na příštím MS v Japonsku, Rusko a Litva se už v pátek utkají ve skupině o 5. až
8. místo o postup na MS 2006. Tam si start zajistí šest nejlepších celků Evropy.
V ruském týmu dnes na všechno nestačil pivot Utahu Jazz Andrej Kirilenko. Sice vstřelil 20 bodů a doskočil šestnáct míčů, ale v celku soupeře sehrál skvělý zápas dosud nevýrazný rozehrávač Theodoros Papalukas - paradoxně hráč mistrovského CSKA Moskva.
Dal 23 bodů a byl strůjcem prvního postupu Řecka do semifinále od roku 1997, ke kterému přispěli ale také Rusové řadou chyb v závěru při marné snaze otočit výsledek.
„Tenhle výsledek je dílem týmu. Kdybych dal 30 bodů a tým prohrál, mluvilo by se o prohře Řecka. Takže je to zásluha celého týmu,“ řekl Papalukas. Hráč, který je podle serveru FIBA označován odborníky za jednoho z nejlepších náhradníků v Evropě, dal v předchozích čtyřech zápasech jen dvanáct bodů.
Rusové utrpěli šokující prohru čtyři dny poté, co zakončili boje v základní skupině porážkou o bod od Německa. Řekové museli ještě v úterý porazit v prvním kole play off Izrael a po outsiderovi turnaje dnes favorita přehráli, třebaže v prvním poločase tahali za kratší konec provazu.
Ve třetí čtvrtině ale přišel zvrat, Rusové dali jen sedm bodů a prohráli ji o jedenáct.
Litva od začátku na Francouze nestačila a nebylo to zásluhou hvězdného Tonyho Parkera, který dal zatím o sobě výrazněji vědět jen v předchozím zápase proti Srbům.
Francii táhl k vítězství zpočátku hlavně rozehrávač Boris Diaw, hráč Phoenixu se nakonec dostal na 18 bodů a 11 doskoků. „V každém zápase se naše hra lepší a tohle byl zatím náš vrchol. Je pro nás lepší nebýt za favorita, ale za vyzyvatele,“ uvedl Diaw, jehož tým prohrál na ME jen v zahajovacím kole právě s nadcházejícím soupeřem Řeckem.
Až po změně stran se znovu začal více prosazovat i mistr NBA Parker, zatímco zoufalí Litevci v celém utkání marně hledali mušku. O zvrat se pokoušeli střelbou z tříbodové vzdálenosti, ale trefili se jen dvakrát z dvaceti pokusů.
„Hráli jsme skvělou obranu. Nepamatuji, že by Litva někdy dala v zápase jen 47 bodů,“ řekl Parker na adresu Litevců, kteří všeobecně patří k nejlépe střílejícím mužstvům světa.
Výsledky - čtvrtfinále
Řecko - Rusko 66:61 (26:33)
Nejvíce bodů: Papalukas 23, Ntikudis 11, Chatzivrettas 9 - Kirilenko 20, Holden 15, Chrjapa 8.
Francie - Litva 63:47 (32:16)
Nejvíce bodů: Diaw 18, Rigaudeau a Parker po 11 - K. Lavrinovič 11, D. Lavrinovič 9, Javtokas 8.
