Miami zatím sezona vychází náramně. V základní části prohrálo jen 16 utkání, což je o čtyři méně než v loňské základní části zkrácené kvůli výluce. Lepší bilanci měl naposledy před šesti lety Dallas, který ubral ještě jednu porážku.
Osmifinálové dvojiceVýchodní konference: Západní konference: První kolo vyřazovacích bojů začne v noci na neděli. Finále přijde na řadu na začátku června. |
Za posledních deset let se však jen dvakrát stalo, že vítěz základní části získal i titul. V roce 2003 se to povedlo San Antoniu a v roce 2008 Bostonu. Miami se však může opřít o LeBrona Jamese, který má životní formu a je hlavním kandidátem na cenu pro nejužitečnějšího hráče. Navíc mu vydatně sekundují Chris Bosh, Ray Allen a především Dwyane Wade.
"Vše, co jsme v této sezoně dosáhli, nás připravovalo na tento moment. Je jedno, jak dobrý tým máme, každý se na nás chce vytáhnout. Jdeme proti zdi, ale máme jasný cíl, a to tu zeď zbořit a znovu získat titul. Naší výhodou je, že z loňska máme důležité zkušenosti," řekl Wade.
Miami je navíc hodně silné v domácím prostředí, kde prohrálo jen čtyřikrát, z toho však hned dvakrát s New Yorkem. Právě Knicks jsou ve Východní konferenci největším soupeřem Heat. Zkušené mužstvo poskládané převážně z veteránů má o motivaci postaráno, jelikož pro velkou část kádru je to zřejmě poslední šance na zisk titulu.
Přísnější trestyBasketbalová NBA před začátkem play-off zpřísnila tresty pro simulující hráče. Zatímco v základní části ligy znamenal první prohřešek jen varování a až pak pokuta, nově bude basketbalista za předstírání faulu hned platit, a to minimálně 5 000 dolarů (asi 98 tisíc korun). NBA se zveřejněním nové škály oznámila, že simulantů v základní části bylo 24 a pět basketbalistů muselo platit. Tresty za toto porušení pravidel zavedla zámořská liga poprvé od této sezony. |
Za ním by je měl táhnout především nejlepší střelec soutěže Carmelo Anthony, který nabral velkou formu. Otázkou však je, jestli tým s devíti třicátníky vydrží náročné play off fyzicky.
"Nevím, co se stane v budoucnu, ale cítím, že právě teď máme tým schopný dosáhnout něčeho velkého," řekl Anthony.
V Západní konferenci je boj o postup do finále papírově mnohem vyrovnanější. Do play-off vstoupí jako jednička loňský finalista Oklahoma, ale naděje si dělají také San Antonio, atleticky vybavený tým LA Clippers a také černý kůň soutěže Denver.
Nuggets předvádějí rychlý a týmový basketbal, navíc v domácím prostředí jsou vůbec nejlepší z celé NBA, když na své palubovce prohráli jen tři zápasy. Poměrně mladému celku však chybějí větší zkušenosti s náročnými duely play-off.
