K angažování Hirvonena se tým rozhodl s ohledem na fakt, že Fin před rokem v Japonsku startoval a má zkušenosti s podmínkami, které na jezdce čekají. "Na start s fabií se těším a jsem sám zvědav, jakého výsledku můžeme dosáhnout," řekl Hirvonen, který byl před rokem se subaru sedmý.
"Japonsko je velmi zrádná soutěž s rychlými a plynulými tratěmi, které však vyžadují naprosto precizní jezdecký styl. Myslím, že by mi měly vyhovovat. Některé pasáže mi připomínají rodné Finsko," uvedl severský pilot v oficiální tiskové zprávě týmu.
Hirvonen je již osmým jezdcem, kterého Škoda do letošního šampionátu nasadila. Zatím nejlepšího výsledku dosáhl Colin McRae, jenž obsadil sedmé místo v Britské rallye, poznamenané tragickým úmrtím Michaela Parka. Hirvonen věří, že bude v Japonsku ještě lepší.
"Colin je velice zkušený jezdec, ale nejezdil dva roky, což mohlo ovlivnit jeho rychlost. Já závodím pořád a jsem si jistý, že budu stejně rychlý. Ba ne, doufám, že budu ještě rychlejší," řekl Hirvonen pro MfDnes v průběhu nedávného testování na Zlínsku.
Nejlepším letošním výsledkem pětadvacetiletého jezdce jsou pátá místa v řecké Akropolis rallye a v domácí Finské rallye. Čtyřikrát dokázal vyhrát rychlostní zkoušku.
Japonská rallye, která byla poprvé do MS zařazena před rokem, bude slavnostně zahájena v centru Obihira ve čtvrtek večer. Závodit se ale začne až v pátek, kdy na jezdce čeká devět rychlostních zkoušek včetně dvou průjezdů úseku Kunneywa - Niueo, který je s 50,08 kilometru považován za nejdelší zkoušku celého šampionátu.
Sobotní den je rozdělen do dvanácti erzet, v neděli poté na posádky čeká zbývajících pět měřených úseků. Vítěz bude znám kolem osmé hodiny SELČ.
Kopecký pojede Korsickou a Katalánskou rallye
Loňský mistr České republiky v automobilových soutěžích Jan Kopecký se na konci sezony dočká dalších dvou startů ve světovém šampionátu. Vedení továrního týmu
Škoda Motorsport nasadí v říjnu Kopeckého do třetího vozu na Katalánské rallye a Korsické rallye.
Kopecký dostane na asfaltových tratích šanci navázat na své vystoupení na srpnové Německé rallye, kterou po havárii v 16. rychlostní zkoušce nedokončil. Předtím mu v průběžném pořadí soutěže patřila devátá pozice.
Třiadvacetiletý jezdec startoval v letošní sezoně i ve Švédsku, kde s produkčním vozem Mitsubishi obsadil po technických problémech v prvním dnu a následné penalizaci 37. místo v absolutním pořadí.
Mezi produkčními vozy byl sedmnáctý.
