Ačkoliv byl začátkem třetího tisíciletí plaveckou ikonou, nikdy netrpěl přehnaným sebevědomím ani velkohubými prohlášeními.
Tři zlaté olympijské medaile ze Sydney 2000, další dvě z Atén 2004, třináct světových rekordů a jedenáct zlatých medailí na mistrovství světa stihl ještě před oslavou 24. narozenin. Pak, v roce 2006, řekl vrcholovému plavání "sbohem".
Cestoval, užíval si dnů bez stereotypních tréninkových jednotek a diety, něco málo prodělal na finančních trzích, natřikrát si zlomil lopatku. Neustále čelil otázkám o možném návratu, ale pořád dokola mlel to svoje: Nechci se vrátit.
Žádné užívání, jsem připraven trpět
Až do začátku letošní sezony. V devětadvaceti letech se po pětileté pauze představí v závodě Světového poháru v Singapuru. A vyhlíží olympijský Londýn. "Nedělám to kvůli kariéře, prostě chci plavat," tvrdí.
Fotogalerie |
Přesídlil do Lugana. Ve Švýcarsku se připravuje pod vedením Genadije Tureckého, jenž vedl fenomenálního Rusa Alexe Popova.
Zhubl 18 kilo, na základě dietního programu sestavil vlastní kuchařskou knihu. A tvrdě maká. "Jsem připraven to spíš protrpět než si užívat, protože nic podobného jsem v kariéře nezažil," říká australské "Torpédo", jak plavce s nohou o velikosti 17 přezdívají.
Během kariéry sice sklízel úspěchy především na kraulařské čtyřstovce, teď se soustředí téměř výhradně na kratší distance - 100 a 200 metrů. Cíl si stanovil jediný: plavat rychleji než v dobách své největší slávy.
O medaile mu prý nejde. Vidina startu na olympijských hrách v Londýně 2012 je mimořádně lákavá, ale výkonnostní rozdíl mezi plaveckou špičkou před pěti lety, kdy končil a současností, je markantní.
I proto si Ian Thorpe zakazuje jakékoliv odvážné myšlenky. "Popravdě, jsem trochu znepokojený představou, že bych byl úspěšný. Protože na to opravdu nejsem připravený. Spíš se sžívám s tím, že to nevyjde," tvrdí australský plavec v rozhovoru pro BBC. "Pochopil jsem, že je to asi nejhorší možný krok v kariéře," dodává realisticky. Nejedna hvězda při návratu pohořela. Zařadí se mezi ně?
