Nový kvalifikační systém přinese reprezentační přestávky v průběhu sezony. Pro řadu národních výběrů to znamená nepřítomnost některých hvězd.
Jenže Američané nebudou moci nasadit žádného reprezentanta z posledních let. A zapomenout mohou ještě na dalších zhruba 300 elitních jmen.
NBA se kvůli kvalifikaci nezastaví a zatím to vypadá, že také Euroliga se k přestávce přesvědčit nenechá.
Co tím? Americký basketbal má několik možností. Pauzy určené pro srazy národních týmů bude na rozdíl od NBA ctít farmářská G-League. Nastoupit budou moci hráči ze univerzit a z evropských i asijských soutěží v čele s tou čínskou.
Vybudovat tým z veliké nabídky jmen dostal za úkol Jeff Van Gundy. Někdejší trenér NBA a dnes přední televizní analytik dočasně zastoupí Gregga Popoviche, jenž má povinnosti u San Antonia Spurs.
Jeff Van Gundy v NBA několik let vedl New York a Houston, na kontě má celkem 748 zápasů, z toho 430 vítězných. S Knicks byl ve finále ligy v roce 1999. V posledních letech pracoval pro televizi, za mikrofonem nechyběl u posledních jedenácti finálových sérií NBA.
K ruce mu budou Ty Ellis, který dlouhá léta trénoval celky z nižších zámořských profilig a dnes působí u Northern Arizona Suns, farmy Phoenixu, a Mo McHone, jenž je někdejším hlavním koučem San Antonia a v minulosti vedl výběry USA pro Panamerické hry či americké šampionáty.
A Popoviche, který po loňském triumfu Američanů v Riu převzal pravomoci hlavního kouče po Miku Krzyzewském, čeká premiéra až před samotným šampionátem 2019 v Číně. Samozřejmě za předpokladu, že obhájci na turnaj postoupí.
Možná, že to bude boj, ale mělo by se jim to podařit.
I přes absenci slavných postav je pokladnice amerických talentů přebohatá a ve prospěch úspěchu jakékoli sestavy USA hovoří i rozšíření světového šampionátu z 24 na 32 týmů. Obě Ameriky obsadí celkem sedm pozic, zápolit o ně od letošního listopadu bude celkem 16 výběrů.
V základní skupině budou hrát Američané systémem doma-venku s týmy Portorika, Mexika a Kuby. Dál projdou tři nejlepší, vzájemné zápasy postupujících se započítávají do druhé kvalifikační fáze.
Jeff Van Gundy byl jmenován trenérem výběru USA pro mistrovství Ameriky a kvalifikaci světového šampionátu.
Coby ostrá zkouška i příležitost složit nový tým poslouží Van Gundymu a spol. kontinentální šampionát nazvaný FIBA AmeriCup, který se bude hrát od 25. srpna do 3. září v Uruguayi a Argentině.
