Už čtyři roky marně hledá Bohdan Ulihrach recept na Gustavo Kuertena. Naposledy se ve vzájemném zápasu radoval v roce 1997 a po poslední střetu v Paříži je jejich bilance příznivá pro Brazilce v poměru 5:1. V úvodní sadě dokázal český hráč držet krok s nejvýše nasazeným pouze do stavu 2:2. Potom ovšem neuhrál ani hru a set prohrál 6:2. V tom druhém bojoval víc, ale na hráče Kuertenova kalibru to nestačilo. Ulihrach si možná souboj s Kuertenem zopakuje v zápase 1. kola Davis Cupu na začátku příštího roku.
Lleyton Hewitt toho na pařížském turnaji mnoho nepředvedl a připravil se brzy o možnost zakončit skvělou sezonu na špici žebříčku ATP. Australan, nasazený jako turnajová dvojka, totiž ve svém úvodním vystoupení pohořel na Ekvádorci Lapenttim. Kufry už si sbalil také Goran Ivaniševič. Toho zase poslal ze hry Andreas Vinciguerra.
"Asi jsem vyplýtval všechno své štěstí v Londýně při Wimbledonu, teď je čas za něj splácet," povzdechl si Ivaniševič po nečekané porážce se švédským tenistou. Vinciguerra prokázal v tie-breku rozhodující třetí sady více nervů, když za stavu 7:6 přinutil soupeře zahrát volej do sítě a proměnil tak mečbol. Celkově vyhrál 6:4, 3:6, 7:6.
Třicetiletému Chorvatovi nepomohlo v závěrečném setu ani 27 es."Dělal jsem, co jsem mohl. Někdy zkrátka potřebujete štěstí," říkal po promarněné šanci. Svůj hlavní cíl už si ale pro tento rok splnil, v listopadu jej čeká turnaj Masters.
Lleyton Hewitt hrál v posledních týdnech v dobré pohodě, ale ta jej pro tentokrát opustila. Profitoval z toho Nicolas Lapentti. Tomu se podařilo po úvodní ztracené sadě zkoncentrovat, zatímco Australan měl s tímtéž potíže. Narozdíl od svých kolegů z lepší společnosti, Juan Carlos Ferrero nezaváhal. Třetí nasazený si ve španělském souboji poradil s Alberem Portasem snadno ve dvou setech 6:3, 6:4.
VÝSLEDKY
1. kolo: Kučera (SR) - Pioline (Fr.) 6:4, 6:7 (7:9), 6:3, Philippoussis (Austr.) - Mahut (Fr.) 6:3, 6:4, A. Costa (Šp.) - Llodra (Fr.) 7:6 (7:3), 6:1, Hrbatý (SR) - Mirnyj (Běl.) 6:2, 7:6 (7:4), Boutter (Fr.) - Pavel (Rum.) 6:4, 3:1 skreč, Schalken (Niz.)
- Luzzi (It.) 6:4, 6:2, Ljubičič (Chorv.) - Moya (Šp.) 7:5, 6:1, Enqvist (Švéd.) - Escude (Fr.) 6:2, 6:3.
2. kolo: Vinciguerra (Švéd.) - Ivaniševič (12-Chorv.) 6:4, 3:6, 7:6,8:6, Lapentti (Ekv.) - Hewitt (2-Austr.) 4:6, 6:4, 6:4, Ferrero (3-Šp.) - Portas (Šp.) 6:3, 6:4, Kuerten (1-Braz.) - Ulihrach (ČR) 6:2, 6:4, Ch. Rochus (Belg.) - Corretja (9-Šp.) 5:7, 7:6 (7:3), 6:4.
