Triumf Schumachera kalila smrt

Tragickou pečeť dostalo vítězství "start-cíl" Michaela Schumachera ve Velké ceně Itálie formule 1, při níž na následky těžkých zranění zahynul traťový maršál. Třicetiletého Itala, požárního technika, zasáhlo letící kolo jednoho ze šesti vozů, které hromadně havarovaly ve druhé šikaně úvodního kola závodu. Všichni jezdci zůstali téměř zázračně nezraněni, ačkoli třeba Španěl de la Rosa se s vozem Arrows dvakrát obrátil kolem osy, trosky divoce létaly vzduchem a z jeho auta zbyl vrak. Než odjela sanitka s maršálem, deset kol kroužily zbylé vozy za zpomalovacím mercedesem. Restartování už žádné drama nepřineslo. Schumacher, nejrychlejší ze sobotního kvalifikačního tréninku, přišel o první pozici pouze při jediné zastávce v boxech. Tam však vzápětí musel i jeho konkurent Mika Häkkinen z McLarenu a Němec se po třech kolech pohodlně vrátil do vedení. Fin dojel druhý s odstupem čtyř vteřin a jeho náskok v čele šampionátu se tři závody před koncem ztenčil na pouhé dva body. "Jsem šťastný a vyčerpaný," řekl Schumacher na tiskové konferenci, ve které pro slzy dojetí nebyl schopen pokračovat. V Monze vyhrál Schumacher potřetí za posledních pět let, vždy pro domácí Ferrari, jehož fanoušci po závodě zaplavili trať. Byl to Němcův šestý vítězný závod sezony, ale první od červnové Velké ceny Kanady. Počtem 41 vítězství v kariéře se Schumacher vyrovnal Brazilci Ayrtonu Sennovi, který zahynul před šesti lety v Imole, kde pak závod vyhrál právě Schumacher. Historické pořadí vede Francouz Prost, který má o deset vítězství více. Obavy některých jezdců, že letos přestavěné šikany v Monze způsobí problémy, se naplnily. Už v první zatáčce po startu se srazily tři vozy. A jak se pole jezdců srovnávalo před druhou zatáčkou, Němec Frentzen (Jordan) trefil svého týmového kolegu Itala Trulliho a spustil řetězovou reakci. Mimo trať skončily i dvojky stěžejních týmů, Brit Coulthard (McLaren) a Brazilec Barrichello (Ferrari). Závod nedokončil pro poruchu ani Kanaďan Villeneuve (BAR), ačkoli startoval ze čtvrtého místa a mele ve druhé šikaně unikl.

Výsledky: 1. M. Schumacher (Něm., Ferrari) 1:27:31,638 hod., 2. Häkkinen (Fin., McLaren) -3,810, 3. R. Schumacher (Něm., Williams) -52,432, 4. Verstappen (Niz., Arrows) -59,933, 5. Wurz (Rak., Benetton) -1:07,426, 6. Zonta (Braz., BAR) -1:09,292. Klasifikováno bylo 12 z 22 startujících.

Celkově: 1. Häkkinen 80, 2. M. Schumacher 78, 3. Coulthard (Brit., McLaren) 61, 4. Barrichello (Braz., Ferrari) 49, 5. R. Schumacher 24, 6. Fisichella (It., Benetton) 18, 7. Villeneuve (Kan., BAR) 11, 8. Button (Brit., Williams) 10, 9. Frentzen (Něm., Jordan) 7, 10. Salo a Trulli (It.. Jordan) oba 6.

Pohár konstruktérů: 1. McLaren-Mercedes 131, 2. Ferrari 127, 3. Williams-BMW 34, 4. Benetton-Playlife 20, 5. Jordan-Mugen-Honda a BAR-Honda 13.

Příští závod: Velká cena USA 24. září.