Havaj patří mezi místa s nejvyšším počtem napadení člověka žralokem. Přesto, anebo možná právě proto se na tamním ostrově Oahu před 35 lety narodil extrémní triatlonový závod Ironman, kombinující 3,8 kilometru plavání, 180 kilometrů na kole a 42 kilometrů maratonu.
"Při plaveckých trénincích před závodem nad mořem často létá helikoptéra, která hlídá výskyt žraloků a v případě nutnosti ihned varuje," líčí Petr Vabroušek.
Čtyřicetiletý železný muž z Malenovic se v sobotu postaví popatnácté v řadě na start havajského Ironmanu v kategorii profesionálů a ještě předtím se pro čtenáře MF DNES stal průvodcem legendy.
Prestiž závodu
"Je to Tour de France nebo Wimbledon triatlonu," srovnává Ironmana s cyklistickým etapovým závodem či tenisovým turnajem. "Prestiž je dána i exkluzivním prostředím Havaje a roste s tím, čím těžší je se kvalifikovat."
O 2 200 míst se letos ucházelo přes 80 tisíc triatletů a v mužské profi kategorii se na základě celoročního žebříčku dostalo jen 50 nejlepších z 800. "Vítězství na Havaji má v triatlonu stále ještě větší zvuk než olympijské zlato."
Atmosféra závodu
Závod přitahuje všechna významná světová média, sportovní firmy, sponzory... Deset tisíc stálých obyvatel městečka Kona, které je centrem závodu, několikanásobně nabobtná. "Trať lemují davy diváků, atmosféra je zcela neopakovatelná," líčí Vabroušek.
Místní lidé
Havajané jsou pestrou směsicí různých ras, Ironmana si ale oblíbili téměř všichni. "Místní lidé za ta léta závod adoptovali a berou ho za svůj. Pro tamní obchodníky je to nejtučnější týden roku," vypráví Vabroušek. "Každý se vás ptá, odkud jste, kolik Ironmanů máte za sebou, zda už jste závodili na Havaji a případně s jakým výsledkem. Na závěr přejí hodně štěstí."
Klima ostrovů a počasí
Teploty se pohybují obvykle těsně nad 30 stupni Celsia. "Ale v kombinaci s vysokou vlhkostí a minimem stínu je to hodně náročné. Pokud zaprší, na chvilku se ochladí, vzápětí ale jen vzroste vlhkost a je ještě hůř," podotýká Vabroušek.
Největším nepřítelem triatletů však bývá vytrvalý silný vítr. "V občasných nárazech ze strany často shazuje jezdce z kola i ze silnice."
Nejzrádnější úseky
Podmínky jsou na Havaji extrémní při všech disciplínách. "V moři se mohou objevit silnější proudy nebo větší vlny, které plavecký úsek pořádně prodlouží," upozorňuje Vabroušek.
Po 100 kilometrech v sedle se zvedá vražedné desetikilometrové stoupání k obrátce u Hawi. "Místní typický vítr Mumuku udělá ze sjezdu dřinu."
Přibližně ve dvou třetinách maratonu mučí běžce čtyřkilometrový seběh k obrátce u Energy Labu. "Je to tam pěkně rozhicované a až do cíle kilometry jenom těžknou."
Rivalita mezi profesionály
"Před startem a v cíli jsou všichni v pohodě, na trati je to ale boj na život a na smrt. Každý tady chce odvést své maximum a vybojovat co nejlepší příčku," říká Vabroušek, jehož maximem je 18. místo z roku 2002. "Člověk si nesmí rozhněvat havajská božstva."
Rekordmanem havajského Ironmanu je s šesti triumfy Američan Mark Allen.
