V roce 1553 se na zámku v Pau narodil Jindřich IV., budoucí velký král Francie, jenž vyvedl svoji zemi z období temna.
V roce 2017 je v hotelu La Palmeraie v Pau nachystán Romain Bardet, aby po éře skandálů, úpadku i pozvolné obrody ukončil 32leté čekání své země na dalšího vítěze Tour.
Korunní princ minulého ročníku myslí na trůn.
„Bardet silnější než kdy dřív,“ hlásá titulek listu L’Equipe.
Šestadvacetiletý, vysoký, štíhlý. Neustále na Tour lepší. Při svém debutu v roce 2013 patnáctý, další rok šestý, loni už druhý, o čtyři minuty za šampionem Froomem.
„Žlutý trikot je stále daleko, ale ne až tak daleko,“ tvrdí, zatímco jeho týmový šéf ve stáji AG2R Vincent Lavenu ujišťuje: „Romain má super formu a je extrémně motivovaný. Můžeme snít.“
„Vítejte v bráně do Pyrenejí,“ hlásá tabule u vjezdu do města. Po šestašedesáté je Pau etapovým městem Tour. Na Pyreneje zatím jezdci odtud nevidí, ztrácejí se v mracích, ale každý už je má na mysli. Z Pau se závod odrazí k dvoudennímu souboji ve vysokých horách.
Nejprve přijde čtvrteční klasická dlouhá pyrenejská etapa se třemi vrcholy první či mimořádné kategorie, včetně slavného Peyresourdu, a se závěrečným výšlapem do cíle v lyžařském středisku Peyragudes.
Stage 12 : Pau > Peyragudes 214,5km Start : 11:10am TV Coverage : 10:30am Get ready to take off. ✈️ #TDF2017 https://t.co/HjMSPZ9KkI
„Je to maratónská etapa, přes 200 kilometrů dlouhá. Takové mám rád,“ sděluje Bardet.
Poslední stoupání dne do Peyresourdu má sice jen 2,4 kilometru, ale ke konci je dokonce dvacetiprocentní!
„Bude kruté,“ varuje Chris Froome. „Tady když někdo dostane krizi, může nabrat velkou ztrátu.“
Právě na Peyresourdu v roce 2012 ujížděl svému tehdejšímu lídrovi Bradleymu Wigginsovi, muži ve žlutém trikotu. Froome tu chtěl vyhrát etapu a zas a znovu atakoval, ale posléze respektoval týmové pokyny a k Wigginsovi se vrátil.
En ce moment à l'arrivée à Peyragudes / Epic day ahead! What a view at the finish this morning #TDF2017 https://t.co/p4oSXV5zpU
Pátek pak nabídne na letošní Tour po čtvrteční vytrvalecké porci pravý opak. Výbušný, pouze 101 kilometrů dlouhý horský test se třemi vrcholy a sjezdem do cíle ve Foix.
„A Bardet sjezdy umí,“ připomíná Roman Kreuziger. „Možná se organizátoři snažili postavit mu letošní Tour trochu na míru, tedy i se spoustou sjezdů. Ale také Froome se v posledních třech letech ve sjezdech ohromně zlepšil. Už nemá jen ten svůj motor, už se naučil i ovládat své kolo.“
Perfil y recorrido de la etapa 13 del Tour de Francia de 2017: Saint-Girons / Foix 101 Km https://t.co/jboJ7AKrs2 https://t.co/WcofXweEgM
Páteční etapa každopádně připomíná jinou krátkou pyrenejskou etapu na Tour, na kterou mají Froome a Sky neblahé vzpomínky.
Na loňské Vueltě vedla ze Sabiňaga na Formigal, hned krátce po startu zaútočil Alberto Contador, tým Sky zaspal, pole se rozdělilo a po následném chaosu ztratil Froome na lídra závodu Naira Quintanu tři a půl minuty.
Ta chyba jej patrně stála titul na Vueltě.
On-line12. etapu Tour budeme sledovat podrobně. |
„Ale náš tým neudělá takovou chybu na Grand Tour dvakrát,“ ujišťuje nyní. „Považuji za velmi nepravděpodobné, že by se tento scénář mohl opakovat.“
Každopádně pyrenejské menu je dvojboj. To musí mít všichni na paměti.
„Čtvrteční etapu na Peyragudes považují za jednu z rozhodujících v celém ročníku,“ tvrdí Brit. „Bude těžké pošetřit si v ní síly na tu páteční, ale přesto bude i ta kdesi vzadu v našich myslích. V pátek nás čeká 100 kilometrů ostrého závodění od startu až do cíle.“
Froome naznačil v předchozích dnech formu. „Každý vidí, že ji mám lepší než v červnu na Dauphiné,“ vykládá. „Nepotřebuji v této fázi vyloženě útočit. Budu spokojený, když si současný náskok udržím do předposlední etapy v Marseille. Ale uvidíme, co se nakonec bude dít.“
DVA PŘEDCHOZÍ HORSKÉ TESTY. Fabio Aru (vlevo) vyhrál ve Vogézách na Planině krásných dívek, zatímco Rigoberto Uran (vpravo) po těsném spurtu favoritů ve Chambéry po drsné etapě přes pohoří Jura.
Čtyři nejlepší odděluje v pořadí pouhých 55 vteřin. Chris Froome vede o 18 vteřin před Fabiem Aruem z Astany, o 51 před Romainem Bardetem z AG2R a o 55 před Rigobertem Uranem z Cannondalu.
Za nimi číhají další mocní hráči v čele s Nairem Quintanou. První desítka je ve čtyřech minutách. A až za ní, s odstupem 5:15 minuty, se nachází Alberto Contador.
„Ani Alberta stále nesmíme podceňovat,“ varuje Froome. „Dlouhým útokem se může pokusit vrátit do hry o celkové pořadí.“
Též Nairo Quintana ujišťuje: „Pokud budu mít nohy, budu útočit. Nejsem až tak daleko od pódia a neztratil jsem naději.“
Přesto se nyní nejvíce hovoří o bitvě tria Froome-Aru-Bardet.
Britský obhájce titulu proti dvěma útočníkům.
Aru už ho porazil razantním nástupem při dojezdu páté etapy na Planinu krásných dívek.
Bardet atakoval v neděli na Mont du Chat. „Už tam jsem chtěl do žlutého dresu,“ říká Francouz. Až po velkém vzepětí se koalici protivníků povedlo dojet jej těsně před cílem v Chambéry.
„Nejsilněji z mých protivníků však nyní vypadá Aru,“ soudí lídr závodu.
Však také italský šampion předloňské Vuelty bojovně oznamuje: „Chris je velmi silný, ale teprve se ukáže, kdo je tu letos nejsilnější.“
Jeho nedávná slovní přestřelka s Froomem předznamenala současnou válku na kolech v Pyrenejích.
Brit se v neděli na Mont du Chat podivil, že Aru útočil ve chvíli, kdy on sám zvedal ruku a hlásil mechanický problém. Až intervence dalších jezdců Itala umravnila.
„Neviděl jsem, že Chris má technické potíže. Chtěl jsem se pokusit o vítězství dlouhým nástupem šest kilometrů pod vrcholem, takový byl plán,“ bránil se. „Zpomalil jsem hned, jakmile jsem uslyšel, co se děje.“
Aru později pro změnu obvinil Frooma, že po návratu do vedoucí skupiny se ho pokusil „ztrestat“ vytlačením na kraj silnice.
„Jen jsem v zatáčce na náhradním kole ztratil rovnováhu a přepadl na Fabia,“ opáčil muž ve žlutém. „Hned jsem se mu omluvil. Je směšné, že mě nařkl z tak nečestného úmyslu. To není můj styl.“
Ve dvou sprinterských etapách se v uplynulých dvou dnech favorité snažili pošetřit síly a zklidnit emoce. Přesto i ta středeční ovlivnila bitvu o titul.
Alberto Contador se v ní ocitl na zemi hned dvakrát.
„Nikdy jsem nevěřil na smůlu, ale pravdou je, že tato Tour mě tlačí na samý limit mých sil, především těch psychických,“ svěřoval se potom Španěl u autobusu stáje Trek.
Poprvé upadl na občerstvovací stanici, podruhé tvrději na závěrečných kilometrech. S velkým vypětím stíhal peloton, dostihl ho, ale bílá řidítka měl potřísněná krví z pošramocené pravé ruky. Navíc si stěžoval na bolest v koleni a na hrudi.
„Komplikuje to mé plány do Pyrenejí. Asi budu muset počkat s útoky až na Alpy,“ pronesl.
Blufoval? Ani to by nebylo neobvyklé.
Zvlášť když vzápětí dodal: „Kdo si myslí, že hodím ručník do ringu, ten mě nezná. Když se vám věci vymykají z rukou, musíte být ještě silnější, ještě odhodlanější.“
JÁ TO NEVZDÁM. Alberto Contador bojuje dál. I s pětiminutovým ,mankem.
Na občerstvovací stanici zhruba 100 kilometrů před cílem upadli ve středu i dva vrchaři Astany. Dario Cataldo musel s bolavým zápěstím vzdát. Jakob Fuglsang nasedl a pokračoval, ale stěžoval si na potíže s loktem. Zajel k vozu šéflékařky Tour, dostal obstřik.
Pozdější vyšetření odhalilo dvě malé fraktury, nicméně odstoupit odmítá.
Přesto může tento incident znamenat velkou trhlinu v síle Aruovy stáje.
Právě o Fuglsangovi, pátém muži celkově, sportovní ředitel Giuseppe Martinelli ještě ve středu dopoledne tvrdil: „Je pro nás klíčem k Fabiově vítězství. Útoky v horách může oslabit Frooma a Sky, protože ho nemohou nechat bez povšimnutí.“
UHÁJÍ DRES? Chris Froome, muž milující žlutou.
Nejen jeho. Chris Froome, šlapající na Tour už padesátý den kariéry ve žlutém dresu, varuje: „Jakmile Aru nebo Bardet zaútočí, pověsím se na ně. Budeme stíhat každého, kdo je hrozbou. I Contadora, kdyby se chtěl vrátit do celkového pořadí.“
Obhájce titulu je přesvědčen: „Bude to velká etapa.“
Hned však dodává: „Jen doufám, že nebude až tak bláznivá jako ta nedělní do Chambéry.“
