"Favorité se začnou prosívat. Vítěz vzejde z hor," říká zkušený šéf týmu Johan Bruyneel.
Dnes čeká 15kilometrové stoupání do Col de Soudet s převýšením 7,3 procenta. O den později 60 km stoupání s legendárním Col du Tourmalet 2115 metrů vysoko. V roce 1969 tady nováček Eddy Merckx předvedl možná největší únik kariéry, kdy na soupeře v sólo jízdě zajel osm minut! "Pyreneje letos nejsou tak obtížné.
Naše taktika zní: Totální ostražitost," říká Valerio Piva, sportovní ředitel T-Mobilu. Týmse po ztrátě Ullricha těsně před startem sebral a útočí.
Šest mužů se drží mezi čtrnácti v celkovém pořadí. Favoritů je víc Vede Gončar, o roli lídra přemítá Rogers, ale nejvíc si věří šestý Andreas Klöden: "Není tu nikdo, koho jsem v posledních letech neporazil," tvrdí 31letý cyklista, před dvěma lety na Tour druhý za Armstrongem.
"Můžeme dovézt žlutý trikot až do Paříže bez větších problémů." Po zklamání v časovce se ještě nevzdává ani Discovery Channel. "Dokud bude šance, budeme se bít," tvrdí odhodlaně Bruyneel.
Podle Pavla Padrnose, jediného Čecha na Tour, tu zůstávají stále tři muži ve hře o pozici vůdce – Hincapie, Savoldelli i Popovyč. Zatím se ukázal jen Hincapie, který vezl druhý den žlutý trikot.
Cyrille Guimard, bývalý šéf týmu pětinásobného vítěze Hinaulta, však říká: "Ani jedna z těchto formací nemá šanci. Nemají vrchaře." Experti potichu obracejí oči k 30letému Američanovi Floydu Landisovi.
"Útočí ze závětří, to je excelentní situace," říká trenér Allen Lim. Ale najde dostatečnou podporu v pomocnících z Phonaku? Navíc ho trápí bolesti v kyčli. Po Tour jde na další operaci, možná ho čeká endoprotéza – následek pádu před třemi lety, kdy si zlomil hlavici kloubu. "Bolí to, ale neomezuje mě to v jízdě," říká milovník kapely ZZ top.
V Pyrenejích se očekává útok domácích Basků ze stáje Euskatel. Nebo nástup někoho nového. "Každý se bojí hor. I soupeřů. Nevíte, co čekat," říká Australan Cadel Evans z Davitamonu, jeden z kandidátů.
