„Tour je největší závod cyklistického světa. Pro každého závodníka je čest být součástí téhle show. Dlouho jsem se na Tour připravoval. Když je teď má účast oficiální, mám z toho velkou radost,“ uvedl Roman Kreuziger na facebookovém profilu.
„V týmu jsou důležité nejen individuality, ale také dobrá parta. Ta se pak přenese i na silnici. A jsem přesvědčený, že právě takový tým máme. Bude to hezký měsíc, těším se.“
Lídry týmu byli určeni vrchaři Simon Yates a Estéban Chaves, přičemž však stále není jasné, nakolik bude Chávesovo koleno způsobilé vydržet celou třítýdenní zátěž.
„Měli jsme narušený program přípravy kvůli Estébanovu zranění kolene. Ani Simon nebyl v průběhu sezony zcela v pořádku. Ale stále platí, že odjíždíme na Tour s tím, že budeme podporovat tyto dva jezdce v celkové klasifikaci,“ uvedl Matt White, sportovní ředitel stáje Orica.
Simon Yates má zároveň zaútočit na bílý trikot pro nejlepšího mladíka do 25 let. „Pokud v této soutěži dokáže porazit jezdce, jakými jsou Louis Meintjes z týmu Emirates nebo Emanuel Buchmann z Bory, mělo by pak být i jeho umístění v Top 10 celkové klasifikace reálné.“
Chaves se už na závodech Grand Tour probojoval mnohem výš, loni získal pro Oriku druhé místo na Giru a třetí na Vueltě. Jenže od února absolvoval jediný závod, panuje kolem něj příliš mnoho otazníků.
„Nevíme, co se stane s Estébanem,“ přiznává White. „Jde o jeho první Tour. Z následků zranění se dostal dobře, přesto nedokážeme říci, nakolik malý počet letošních závodních dnů ovlivní jeho výkon na Tour. Každopádně to však pro něj bude velká zkušenost.“
VYDRŽÍ KOLENO? Jak si povede Estéban Chaves na Tour?
Zbylí jezdci, kteří budou toto duo ve Francii podporovat, pobrali už řadu zkušeností, o čemž svědčí i průměrný věk týmu 30 let a celkem 27 účastí na Tour, které mají nominovaní cyklisté Oriky na kontě.
Debutantem na Tour bude kromě Chavese už pouze 24letý Australan Damian Howson. Nejstarším v týmu je naopak 39letý Mathew Hayman, loňský senzační vítěz Paříž-Roubaix.
Koho nominovali ve Sky?Rovněž tým Sky, jenž bude s Chrisem Froomem obhajovat na Tour celkové prvenství, už nominoval svoji sestavu, napěchovanou vrchaři. Jeho devítku tvoří: Chris Froome |
„Další naši jezdci mohou dostat i šanci zaútočit na etapová prvenství, ale jejich hlavním úkolem bude podporovat dva lídry,“ říká White a upozorňuje, že letošní Tour neladí s trendy posledních let: „Už dlouho jsme neměli devět nebo deset etap pro ryzí sprintery jako letos. Pro jiné než sprinterské typy se proto nevyskytne tolik příležitostí zaútočit na etapy.“
Sportovní ředitelé Oriky vybrali dva muže, kteří budou v pelotonu tým řídit coby takzvaní „kapitáni na silnici“. V rovinatých etapách se jím stane Hayman a v těch kopcovitých Roman Kreuziger.
„Roman přináší do týmu obrovské zkušenosti, vždyť už čtyřikrát v minulosti dokončil Tour v první desítce. Zároveň byl i členem týmů, které vyhrály závod Grand Tour,“ připomíná White Kreuzigerovu pomoc Nibalimu na Vueltě 2010 a Contadorovi na Giru 2016. „Jeho znalosti budou mít velký význam pro Simona i Estébana.“
V horách by společně s Kreuzigerem měl pomoci i mladý Howson. „Jeho předchozí výkony na Giru a Vueltě ukázaly, že už je připraven pro Tour.“
Dalším Australanem v sestavě je 26letý Luke Durbridge. „Jeden z našich nejsilnějších chlapců, motor týmu,“ říká White.
Devítku doplňují 32letý Jihoafričan Daryl Impey, na svoji devátou Tour se chystající 36letý Švýcar Michael Albasini a také 28letý belgický sprinter Jens Keukeleire.
„Daryl a Michael mohou být pro tým platní napříč všemi terény. Stejně jako Jens, který má skvělou sezonu, mohou usilovat o etapové úspěchy, ale primárně jsou tu také oni pro naše lídry,“ podotkl White.
Před čtyřmi lety si Impey a Australan Gerrans, jenž letos nebyl nominován, předávali v úvodních etapách na Tour žlutý dres. Tehdy ještě Orica na přední pozice v celkové klasifikaci na konci Tour nemohla pomýšlet, naopak Roman Kreuziger coby podpůrný jezdec Alberta Contadora v týmu Tinkoff vybojoval v ročníku 2013 konečné 5. místo.
Ale doba se změnila.
Orica už umí bojovat na Grand Tour i o stupně vítězů.
Nominace týmu Orica na Tour(abecedně, startovní čísla teprve budou přidělena): Michael Albasini (Švýc., 36 let) - devátý start |