Co máte na obtížných horských stoupáních nejradši?
Otázku obdržel Richie Porte, veledůležitý muž pro Chrise Frooma.
„Výhled z vrcholu průsmyku a pocit, že jsem se tam vydrápal s nejlepšími,“ odvětil Australan pro týmovou stránku Sky.
Jenže právě tento pohled mu byl ve čtvrtek odepřen. Už čtvrtý den je nemocný. Síla a energie z první pyrenejské etapy jsou tatam.
Sáhodlouhé 21kilometrové stoupání na Col du Glandon figurovalo na čtvrtečním menu Tour. Jenže Porte začal opět jednou až příliš brzy ztrácet. „Je vás vpředu o jednoho méně,“ oznámili jeho kolegům vysílačkou sportovní ředitelé týmu Sky.
Také další vrchař Wout Poels odpadl. S Chrisem Froomem a Geraintem Thomasem, dvěma jezdci první pětky, zbyli pouze dva pomocníci: Nicolas Roche a Leopold König. A potom už jen König.
„Přejedeš Glandon?“ zeptal se Froome českého jezdce, který v minulých dnech v nejtěžších kopcích odpadal.
„Měl bych,“ odvětil König a pozoroval, že muž ve žlutém se uklidnil.
The GC group has swelled on this long descent. Contador caught. Froome supported by @LeopoldKonig & @GeraintThomas86. 25km to go #TDF2015
Nejnervóznější bývá při tak obtížných dlouhých kopcích už samotný nájezd do stoupání. „Abyste se při něm dostali na přední pozice, potřebujete dobrou formu. Ačkoliv našemu týmu v tomto směru trochu pomáhá i respekt, který máme u ostatních,“ popisuje Porte a o prvních dvou kilometrech táhlých těžkých dodává: „Ty bývají absolutní agonií. Jakmile potom přivyknete tempu, nebývá to už tak zlé.“
Právě svým kolektivním tempem dovede tým Sky řadě protivníků řádně znechutit život. „Pokud pociťujete náznaky krize a sportovní ředitel vám do sluchátek řekne, koho všeho už jste odpárali, pomáhá to,“ ujišťuje Porte. „Nejsem žádný násilník, ale je hezké vidět, že dostáváte soupeře do stavu bolesti.“
Řada závodníků posuzuje poté stav vlastního těla v kopcích za pomoci wattmetru. „Spousta lidí neustále sleduje, kolik jedou wattů na kilogram,“ říká Porte. „Nakonec však stejně platí, že předvedete jen to, co vám tělo povolí. Měřič výkonu vám nesmí diktovat, co uděláte. Chris (Froome) na něj hodně spoléhá. Zato já jezdím víc pocitově.“
Königovi ve středeční etapě na Pra-Loup počítač ukázal, že jede 360 wattů, přesto se mu nohy otáčely těžce a odpadl. O den později naopak hlásil: „Dneska jsem jel taky 360 wattů a připadalo mi, že mě to stojí dvakrát méně úsilí než včera. Díky tomu jsem na tom byl i psychicky dobře.“
Stoupání jsou zároveň mentální záležitostí. „Občas mě napadne: Proč sám sebe tak strašně trápím?“ povídá Porte. „V takovém případě musíte hned začít myslet pozitivně.“
Urputná snaha pomoci svému lídrovi dovede často výkon pomocníka vybičovat do maxima. „Kdybych jel sám na sebe, šlapal bych do těch kopců jinak, svým tempem,“ tvrdí König. „Ale snaha udržet se co nejdéle s Chrisem způsobí, že často jdete přes závit a je pak otázkou vteřiny, kdy vám sekne a najednou máte vypnuto.“
Nicméně včera překonal Glandon po boku svého lídra a udržel se s ním podstatně déle než v předchozích horských etapách. V cíli v St. Jean-de-Maurienne skončil šestadvacátý, třetí nejlepší z jezdců Sky.
„Ve středu se mi nohy netočily a dnes to bylo naopak. Možná se to už konečně začíná obracet,“ doufal.
Chris Froome odolal na Glandonu a potom i na krátkém a fotogenickém stoupání na Montvernier dalším útokům. Jen chvíli zaostával za Contadorem, Quintanou a Nibalim, než opět zacelil díru.
„Chris měl dneska možná trošku slabší den,“ podotkl König. „Ale to je vlastně jen dobře, protože jestli si teď Chris vybral slabší den, tak to znamená, že další dva dny pojede super.“
The picture of the day at #TDF2015. The peloton climbing the lacets de Montvernier! pic.twitter.com/v35KXZli12
Dnes se všichni znovu vrátí na Glandon. K němu přibudou další tři horské prémie i horský dojezd do Le Toussuire.
„Nejtěžší etapa ze všech,“ varuje König.
