Jenže teď je všechno jinak. O volném dni v Annecy hvězdy Sky vesele klábosí s reportéry a jejich hotel Best Western, vklíněný mezi dálnici a obchodní centrum, rozhodně není ostře střeženou pevností. A tak dovnitř proniká vpodstatě kdokoliv. Včetně japonských lovců autogramů a početného Fan Club kolumbijského mladíka Bernala.
Šotolina, spletitý sjezd i Alpe d´Huez. Triptych alpských etap čeká |
Jen ten smysl pro dochvilnost, s nímž se parta Sky jindy pyšní, tentokrát nefunguje. Chris Froome a Geraint Thomas dorazí na setkání s médii s 50minutovým zpožděním.
Omluva? Je prostá: Protáhl se nám trénink.
„To víte, museli jsme ze sebe vytřást ty kostky,“ vtipkuje Thomas. Navíc si dopřáli pauzu na vyhlídce nad jezerem v Annecy, společně se tam vyfotili a Froome hned glosoval: „Konečně krásná příroda.“
Nice to be able to take a moment to enjoy the scenery for a change #RestDay #TDF2018 https://t.co/9umArMKEpd
Ochotně se podepisuje fanouškům, zapózuje na selfie.
Dnes Tour de France zamíří do Alp a Sky otevřeně přiznává strategii dvou lídrů. Froome je hlavním a Thomas záložním, rozhodně tedy nemá být obětován na práci pro Frooma. Po devíti dnech drží Velšan Thomas druhou příčku za klasikářem van Avermaetem a vyhlašuje: „V úterý bych se moc rád oblékl do žlutého trikotu.“
Co na to pan Froome, jehož dříve absolutistická vláda ve stáji prozatím neplatí? Nestresuje se. Prohodí jen: „Movistar tu má dokonce tři lídry, tak my máme aspoň dva. Ve dvou se nám líp budou pokrývat jejich útoky. A Quintana útočit musí.“
Vůbec se celá debata nese v řádně uvolněném duchu. „To byl let a pád, co?“ připomíná Froome s úsměvem karambol z kostek.
„Naštěstí mě po něm nic nebolí, spousta kluků dopadla hůř.“
CHRIS FROOME LETÍCÍ. Čtyřnásobný šampion Chris Froome během deváté etapy Tour.
Strach, že by jej nějaký nenávistně naladěný francouzský fanoušek nyní v horách shodil z kola, údajně nemá. „O něčem takovém ani trochu nepřemýšlím. Koncentruji se jen na sebe a na soupeře.“
Ačkoliv... o těch soupeřích úplně dokonalý přehled nemá. Dánský reportér se ptá, jak vidí šance Jakoba Fuglsanga, lídra týmu Astana.
Zarazí se. „Promiňte, kolikátý Jakob vlastně je?“
„Sedmý, ztrácí minutu a půl.“
„No vidíte, je na dostřel. Stejně jako já,“ odvětí osmý Froome.
Tour de France 2018Přehled etap |
On i Thomas ujišťují, že žádné týmové pnutí mezi nimi neexistuje. „Jezdím s Froomiem spoustu let. Dokážeme být k sobě velmi upřímní a pomoci jeden druhému,“ říká Thomas.
„Závod ať rozhodne, kdo z nás je na tom líp,“ vyzývá. „Možná už po čtvrteční etapě na Alpe d’Huez budeme mít jasněji. Ten alpský trojblok je velmi náročný a snadno v něm můžete prožít zlý den,“
Rovinám a kostkám je dočasně odzvoněno, čekají Alpy a Geraint Thomas na Tour říká: "V úterní etapě se pokusím obléknout do žluté." Co na to jeho parťák Chris Froome? "Movistar má tři lídry, my máme dva. S jedním by se nám hůř pokrývaly jejich útoky. A Quintana musí útočit." https://t.co/sXfqtbldL0
Bradley Wiggins, šampion z roku 2012, k vzniklé situaci na dálku podotkl: „Brailsfordovi (šéfovi Sky) jde o vítězství týmu, neřeší individuality. Momentálně určitě oběma říká, že mají na to, aby vyhráli.“
Právě vzpomínka na někdejší rozepře Wigginse a Frooma na Tour 2012 straší Sky. Tehdy byl Froome v kopcích silnější, ale dle týmových pokynů musel čekat na Wigginse - což dělal občas poněkud okatě. Vztahy těch dvou byly tehdy i v budoucnu velmi napjaté.
„To byla úplně jiná situace,“ tvrdí Froome.
Věří, že jeho i Thomasovou výhodou budou v nadcházejících dnech i zkušenosti: „Umíme závodit pod tlakem.“
Až 29. července dekorují v Paříži vítěze. Froomova manželka má na tentýž den termín porodu, společně se těší na holčičku.
„Snad na mě malá s tím klubáním na svět počká,“ doufá obhájce titulu. Soukromé letadlo z Paříže by mu tým určitě sehnal.
Pětkrát za posledních šest let jezdci Sky ovládli Tour. A tak když akce „Football coming home“ v Moskvě nevyšla, vyhlásí Froome náhradní variantu: „Cycling coming home.“
Vítězem historicky prvního závodu cyklistů se totiž roku 1868 v pařížském parku Saint Cloud stal rovněž Brit.
Student veterinářství James Moore.
