Rekord NHL a dosud nedostižnou hranici milionu hlasů zlomil král zámořské hokejové ligy Jaromír Jágr, pravé křídlo a kapitán Pittsburghu, v hlasování fanoušků pro Utkání hvězd. Do zahajovací sestavy se díky přízni fanoušků dostal i brankář Dominik Hašek z Buffala, třebaže kvůli zranění třísel už od konce října nechytá. Padesáté Utkání hvězd uvidí 6. února Toronto, potřetí v něm proti týmu zbytku světa nastoupí nejlepší hokejisté z Kanady a USA. Ti vyhráli obě předchozí utkání, předloni ve Vancouveru 8:7 a loni v Tampě 8:6. Gólman Buffala a pětinásobný držitel Vezinovy trofeje však pochybuje, že bude do začátku února v pořádku. Po Vánocích opět začal s lehkým tréninkem, denně bruslí kolem dvaceti minut. "Pociťuji sice určitý pokrok, ale pravá noha je stále znatelně slabší než levá. Příští týden se zkusím obléct do výstroje a snad od poloviny ledna bych mohl zase trénovat s mužstvem," řekl Hašek. Pokud nebude v pořádku, nahradí jej při prestižním souboji buď Lotyš Arturs Irbe z Caroliny, nebo Roman Turek ze St. Louis, brankář s nejnižším průměrem gólů na zápas v NHL. Držitel Hartovy trofeje pro nejlepšího hráče Jágr, který byl do Utkání hvězd nominován poosmé, dostal rekordní počet 1 020 736 hlasů. Dosavadní maximum patřilo obránci Paulu Coffeymu, jemuž příznivci před čtyřmi lety poslali 620 788 hlasů. Jágr jej předčil bezmála o čtyři sta tisíc hlasů. "Mám z toho radost," řekl. "V Utkání hvězd jsem hrál už v druhé sezoně v NHL a od té doby jsem byl nominován pokaždé. Chtěl bych všem poděkovat," dodal Jágr. Spolu s Haškem a Jágrem tvoří zahajovací řadu týmu zbytku světa obránci Nicklas Lidström ze Švédska (Detroit) a Sandis Ozolinš z Lotyšska (Colorado), švédský centr Mats Sundin (Toronto) a finské levé křídlo Teemu Selänne (Anaheim). V zámořském týmu se jim postaví samí Kanaďané: brankář Curtis Joseph z Toronta, obránci Chris Pronger ze St. Louis, Rob Blake z Los Angeles, útočníci Detroitu Brendan Shanahan a Steve Yzerman a Paul Kariya z Anaheimu, který vyhrál severoamerickou část ankety ziskem 730 971 hlasů.
10. ledna 2000
