Učil se golf podle příručky. Začal s ním až v devatenácti. "Zbláznil ses? To je sport pro bohaté," řekl mu tehdy otec, pěstitel pomerančů na ostrově Čedžu. "Nikdy jsem o svém synovi nepřemýšlel jako o velké sportovní hvězdě," řekl Jang Han-čun v telefonickém rozhovoru pro agenturu Reuters.
Hvězda? Sotva
Podobně jsou na tom mnozí jiní Jihokorejci. Prezident I Mjong-pak krátce po Jangově vítězství nad Tigerem Woodsem nově zrozené sedmatřicetileté hvězdě gratuloval telefonem, aniž by předtím o muži na druhém konci zeměkoule slyšel.
Kde je Jang celebritou nejvyšší hodnoty, je jeho rodný ostrov. Otec na něj prozradil, že pomáhá potřebným lidem Čedžu. Reportéři získali vyjádření ředitele místní střední školy, která má najednou slavného absolventa. "Už víckrát nám věnoval peníze vydělané na turnajích. Když vyhrál Honda Classic, poslal dva miliony wonů," ochotně prozradil So Čong-pchil.
Až doposud dokázala Korejská republika vnímat jednoho svého zástupce na PGA Tour, jímž je Čche Kjong-ču. O dva roky starší hráč než Jang získal jako první profesionál své země celoroční kartu pro start v prestižní zámořské sérii.
Stodesáté Jangovo místo ve světovém žebříčku neznamenalo doma skoro nic. Reportér soulského radia TBS nicméně prokázal dobrý postřeh, když poznamenal, že vítěz z Hazeltine se jako jeden z mála nezalekl hry po boku Tigera Woodse. Agentura Associated Press citovala zástupce Korejské PGA, jenž pro svého protagonistu vytvořil novou přezdívku: Tiger Killer. Tygrobijcův trenér Kim Won-čun na svého svěřence prozradil, že je výjimečně vyrovnaným člověkem.
Podle některých komentářů to každý hráč z Asie ale má dvojnásob těžké i proto, že na tomto kontinentu je Woods brán za vlastního, protože jeho matka je Thajka. A překonat popularitu světové jedničky je momentálně nemožné. Proto přes všechna prohlášení, jak skvělý výsledek Jang udělal pro celou Asii, upozornil komentátor zmíněné rozhlasové stanice, že Jang se nestane mediální hvězdou.
Pokřivená publicita
"Potřebujeme víc asijských hrdinů," volá nicméně Max Garske, výkonný ředitel PGA of Australia, jehož region tradičně láká východoasijské golfisty na své podniky. Až dosud se sázelo zejména na Japonce a právě příklad této země hovoří výmluvně o tom, jak je někdy publicita neúměrná výsledkům a jak se vytváří umělé informační klima.
Hrdinou Asie měl být totiž donedávna sedmnáctiletý Rjo Išikawa, jenž získal právo startu na British Open. Pořadatelé ho zařadili do flightu právě s Woodsem a za mladíkem se letos v Turnberry doslova honila smečka reportérů. Debutant nakonec neprošel cutem, zatímco Keniči Kuboja, jenž dlouho atakoval přední pozice, procházel kolem japonských fotografů takřka nepovšimnut.
Podle časopisu Business Week nemá Jang Jong-uk příliš slibné vyhlídky, že získá novou lukrativní sponzorskou smlouvu. Obchodní svět údajně nevěří, že hráč bude schopen svůj výkon pravidelně opakovat. Sám vítěz ostatně potvrdil, že málo myslí na selfpromo a marketing: "Nevím, co bude. Možná je to moje poslední velké vítězství."
Svůj výsledek přirovnal k vítězství krajanky Pak Se-ni na US Open v roce 1988. To byl zárodek současné korejské invaze na americkou LPGA Tour. Hráčky této země tvoří na turnajích často čtvrtinu startovního pole a mnohé už mají na kontě velká vítězství. Avšak zatímco v době finálového kola PGA Championship byla jižní část Korejského poloostrova přilepena k televizním obrazovkám, na skutečný golfový boom země zatím nevypadá.
