Thorpova cesta k vytoužené místence v australském olympijském týmu stagnuje, dvoumetrový obr se nezlepšuje, časy, které v závodech předvádí, na nejlepší nestačí.
Naposledy na mistrovství státu Victoria, kde se nedokázal probojovat do finále volné stovky. Téměř rok poté, co oznámil návrat do bazénů, je devětadvacetiletý plavec daleko za svými někdejšími časy. V pátečních rozplavbách předvedl až třináctý nejlepší čas 51,05 sekundy, dvě sekundy a 19 setin za vítězem.
Pak pětinásobný olympijský šampion v deníku Herald Sun přiznal: "Čas je mým největším nepřítelem."
Ano, ve srovnání s výkonem z Itálie z minulého měsíce jde o posun o osm desetin, ale od svého osobního rekordu z roku 2004 má pořád odstup 2,5 sekundy. A stejně daleko je i od australského kvalifikačního A-limitu 48,82 sekundy.
Do závodu, který rozhodne o bytí a nebytí na olympiádě, zbývají Thorpovi dva měsíce. A on poprvé od svého návratu zapochyboval: "Vždycky jsem si uvědomoval, že příprava v tak omezeném časovém období bude náročná. Mám zpoždění."
Současně ale ujistil, že plavat nepřestane. A když se ho ptali, jestli si myslí, že je pořád na správné cestě na olympiádu, odvětil: "Na cestě do Londýna jo. O cestě ke kvalifikaci jsi nejsem tak jistý."
Opravdu je jedno, jakou fazónu bude mít 27. července, až hry začnou. Pokud ji nebude mít 15. března v Adelaide, v Londýně se vůbec neukáže.
Australský reprezentační kouč Leigh Nugent přesto věří, že "thorpédo" má pořád šanci i dost času k tomu, aby se do týmu pro hry dostalo. Ale důrazně doporučil, aby se Thorpe raději soustředil na kraulovou dvoustovku, ve které na olympijských hrách vybojoval zlatou a stříbrnou medaili.
"Pořád máme celkem dost času," uklidňoval Nugent. "Výkony musíte předvést při kvalifikaci, ne tady. Ale stovka pro něj není přirozený závod, celý život plaval dvoustovky a čtyřstovky. Na takové tratě se on fyziologicky hodí."
Dvoustovka se na šampionátu Victorie plave v sobotu, pak se uvidí, jak na tom Thorpe opravdu je.
