Nehrající kapitáni Tjerk Bogtstra a Jaroslav Navrátil zůstali u sestav, které nahlásili před čtvrtečním losováním. Proti českému páru Tomáš Berdych - Martin Damm nastoupila domáci dvojice Peter Wessels, Rogier Wassen. Podle papírových předpokladů měl být zápas jasnou záležitostí českých tenistů, ale na kurtu to vypadalo jinak.
"Překvapilo mě, že byli tak dobří. Hráli na hranici svých možností, někdy možná až za ní," hodnotil výkon soupeře čtyřiatřicetiletý Damm.
Ve vyrovnaném prvním setu čeští tenisté po sérii brejků na obou stranách utekli do vedení 3:1 a za stavu 5:4 podávali na vítězství. Nizozemci však Berdychův servis prolomili a set nakonec rozhodoval až tie-break. Ve zkrácené hře dominovali favorizovaní Češi a vyhráli ji 7:4. "Byla trochu chyba, že jsme ten první set nevyhráli jasněji, výsledek mohl být jiný," komentoval úvod zápasu Damm.
Wesselse a Wassenem ztracený set nezlomil. I ve druhé sadě předváděli kvalitní výkon s minimem chyb a trápili Damma s Berdychem přesnými returny pod nohy nabíhajícího hráče. "Klíčem je v tuhle chvíli servis a ten nikomu v prvních dvou setech nešel. Dá se nějak přebíhat, pomáhat si, měnit postavení, ale třeba na Wassena v tu chvíli neplatilo nic," uvedl zkušenější z české dvojice.
Na soupeře naopak platil přehled vítěze US Open Damma, který dokázal zúročit své bohaté deblové zkušenosti. Jednadvacetiletý Berdych na druhé straně marně hledal optimální herní rytmus a po pokažených úderech si několikrát neodpustil zlostná gesta. "Nejsem na to zvyklý, deblových zápasů jsem moc nenahrál. V Davis Cupu jsem hrál třetího debla v životě a je to něco jiného, na singla se cítím líp," vysvětlil, proč nebyl úplně v pohodě.
Čeští tenisté ve druhém dějství dlouho nebyli schopni udržet vlastní servis a nad vodou je drželo jen to, že se dokázali prosadit při podání soupeřů. Domácí vedli 5:4, ale Damm za tohoto stavu podání udržel a Češi vyrovnali. Když pak dvakrát trefili Wesselse na síti do těla, získali pro sebe i následující hru. Při Berdychově podání pak dotáhli i druhý set do vítězného konce.
Třetí set nabídl úplně jiný obrázek než sady předchozí. Všichni tenisté na kurtu celých dvanáct her podrželi vlastní servis, takže musel rozhodovat tie-break. V něm měli tentokrát jednoznačnou převahu Nizozemci, kteří měli za stavu 6:2 výhodu čtyř setbolů. Hned ten první proměnil Wessels esem.
Ve vážné situaci se ocitli čeští tenisté v páté hře čtvrté sady, kdy postupně čelili dvěma brejkbolům. Berdych však vytáhl svou nejúčinnější zbraň v tomto zápase a výbornými servisy soupeře o šanci připravil. Čeští tenisté měli jen v jediném gamu na zisk soupeřova servisu, ale ve dvanácté hře nevyužili ani jeden ze dvou brejkbolů, které byly zároveň mečboly. Nakonec došlo znovu na tie-break a hned v jeho úvodu velká Wassenova chyba, když nahranou smeč poslal daleko do autu. "To byl možná ten zlomový moment, dostali jsme se do vedení 2:0 a hned jsme byli vepředu," poznamenal Damm.
Pak si Češi za stavu 6:2 vypracovali další čtyři mečboly. Dvě šance ještě nevyužili, ale pak Wessels dal volej jen do sítě a mohla vypuknout česká radost. Jako první přiběhl na kurt gratulovat zkušený Jiří Novák, jenž získal v pátek první bod českého týmu. Druhý poté přidal Berdych.
Soupeře pro první kolo příštího ročníku Světové skupiny se Češi dozvědí při čtvrtečním losování.
Nizozemsko - ČR 0:3 po čtyřhře
Wassen, Wessels - Damm, Berdych 6:7 (4:7), 5:7, 7:6 (7:2), 6:7 (4:7).
