Češi se obávali 19letého Nicka Kyrgiose, který však kvůli zranění z opačné straně zeměkoule nepřiletěl. Nyní se potřebují narychlo nachystat na jinou australskou hvězdičku. Podobně talentovaného Kokkinakise, kterému je teprve 18 let.
Místo tenisu by mohl hrát v NBADalším společným rysem Kyrgiose a Kokkinakise je vášeň pro basketbal. Oba jej rádi hrají, sledují - mladší Kokkinakis fandí LA Clippers. A oba také poněkud výstředním stylem víc připomínají spíš hvězdy NBA než tenisty. Kdo ví, klidně se mohli potkávat na palubovce v zámořské soutěži místo kurtů na světových turnajích. „Ten životní styl je skvělý,“ vysvětluje Kokkinakis, proč lásku dělí mezi dva sporty. Vytáhlý australský mladíček nosí náušnici, vlasy si zvláštně češe a zvedá na stranu a při focení během čtvrtečního losu Davis Cupu frajersky ukázal na prstech véčko. Možná i přitom se projevil jeho basketbalový duch. |
Oba reprezentanti Austrálie mají leccos společného - napříkad řecké rodiče, jak se dá snadno poznat podle příjmení i vizáže. Jsou to kamarádi, v roce 2013 se spolu nejprve utkali o titul v juniorské soutěži domácího grandslamu a pak spolu ovládli čtyřhru na Wimbledonu.
Na tamní posvátné trávě o rok později sebevědomý Kyrgios šokoval vítězstvím nad Rafaelem Nadalem. Jeho mladší parťák mezitím stoupal žebříčkem, až prorazil mezi nejlepších 150 tenistů.
„Řečtí“ Australané tím navázali na francouzskou dvojici Richard Gasquet, Gäel Monfils. Ti byli v roce 2005 posledními náctiletými hráči z jedné země v Top 150 žebříčku ATP.
Kokkinakis se dostal k tenisu v osmi letech přes bratra Panayotiho. Od začátku jej trénuje Todd Langman, bývalý baseballista. Na kariéru mladého Australana měl vedle jeho otce největší vliv.
„Nedokážu slovy vyjádřit, kolik toho pro mě udělal. Nikdy jsem nepotkal nikoho tak nadšeného pro tenis. Je skvělé ho mít po svém boku,“ vyprávěl Kokkinakis o svém kouči.
Langman hovoří o vztahu se svěřencem jako o rozdílném oproti ostatním. „Cítím, že jsem něco jako Thanasiho starší bratr. Můžeme k sobě být upřímní.“
Možná o to víc se Kokkinakis snaží něčeho dosáhnout. Neustále posiluje a zvýrazňuje tak vypracované svalstvo, piluje slabší bekhend. Když ho trénink unavuje, opakuje si jednoduchou myšlenku: „Nesnáším porážky a miluju výhry. To je moje motivace.“
Rosol: Nemůžu spoléhat na jeho nervozitu
Jeden z jeho cílů je triumf v Davis Cupu. V Ostravě může udělat pomyslný první krok. Dostal důvěru před zkušenějším Grothem i legendárním Hewittem.
„Jsem za důvěru rád,“ poděkoval kapitánovi Wallymu Masurovi. „Loni jsem proti Francii okusil atmosféru (za rozhodnutého stavu podlehl Benneteauovi), trochu vím, co mám očekávat.“
„Hraje výměny od základní čáry, má rychlý servis,“ všiml si český kapitán Jaroslav Navrátil, který však byl z jeho nominace překvapený. Stejně jako Kokkinakisův páteční protivník - o 11 let starší Lukáš Rosol.
Navrátil věří, že právě větší zkušenosti domácímu hráči v ČEZ Aréně pomohou. „Pamatuju si, jakou nervozitu jsem cítil, když jsem nastoupil v Davis Cupu poprvé. Ale nemůžu na to sázet. Mladí kluci někdy mohou v živém zápase odehrát skvělý tenis. Musím se soustředit na svou hru,“ řekl Rosol.
Kokkinakis nebude favoritem, ale třeba letošní bilanci má lepší než český soupeř (tři výhry, pět porážek). Australan podruhé za sebou uspěl na domácím grandslamu v prvním kole, letos porazil Lotyše Ernestse Gulbise, turnajovou jedenáctku.
Co ukáže nyní v Česku?
