Zákulisní hra o existenci pražského mezinárodního turnaje tenistů ATP Tour Czech Open vrcholí. Včerejší zasedání Rady Českého tenisového svazu zamítlo jeden z klíčových požadavků společnosti Marila Invest, která se jako jediná nabídla generálně sponzorovat letošní ročník turnaje, jehož minimální náklady jsou 25 milionů korun. Mezi požadavky firmy bylo postoupení turnajových práv na deset let, příspěvek sedm milionů korun od svazu ročně výměnou za třicet procent reklamní plochy během turnaje a pronájem areálu na Štvanici, jehož náklady ročně spolknou osm milionů korun. S tím rada souhlasila, ale zamítla, aby se Štvanice převedla na firmu jako zástava pro případ, že by svaz svým závazkům nedostál. Vedly k tomu obavy z případné ztráty majetku. "Převod nemovitosti byl vyloučen, rada navrhla jiné eventuality, jako směnka a další," vysvětlil ředitel České tenisové obchodní společnosti Tomáš Petera, který sponzorskou nabídku zprostředkoval. "Pokud firma bude souhlasit, je turnaj zachráněn. V opačném případě bude Czech Open nejspíš zrušeno, protože jinou sponzorskou možnost už nevidím. Tím by ale hrozil i finanční konec celému tenisu. Většina sponzorských smluv svazu je totiž svázána právě s existencí Czech Open." Tenisový svaz měl už začátkem ledna složit finanční garanci za turnaj u ATP, která pražským pořadatelům nedůvěřuje poté, co nebyly vyplaceny některé peníze na minulý ročník, mimo jiné odměna vítězi, Slováku Hrbatému. Svaz platbu garance mlčky odložil, jenže v ATP roste tlak na odebrání turnaje, o jehož atraktivní termín na začátku května má zájem známý promotér Ion Tiriac. Ten by chtěl termín získat pro svůj turnaj na Mallorce. "ATP zatím na naše vyčkávání nereagovala," dodal Petera. "Může však turnaj zrušit jedním podpisem ze dne na den."
17. ledna 2000
