Vítejte! Poprvé v dějinách se turnaj nejvyšší kategorie koná zde, v podivuhodné zemi Střední Asie, v krajině nekonečných stepí i futuristických staveb.
Sacha Baron Cohen na snímku z filmu Borat (2006)
A také v zemi, ze které si udělal mezinárodní šprťouchlata komik Sacha Baron Cohen, když kazašskou národnost přiřkl legendárnímu Boratovi. Ten na dálku patrně musí jásat, že Polskij v rozhovoru propaguje: „Mívali jsme jablka velká jako dětská hlava. Už taková nerostou, ale vládní zemědělské iniciativy se tyto gigantické plody snaží vrátit zpět.“
Sjela se sem solidní konkurence: Benoit Paire, Frances Tiafoe, Adrian Mannarino či John Millman, body nahání také Čech Jiří Veselý, který už se probil do druhého kola.
„Nur-Sultan je super město. Jen jsem teda vylezl na chvíli ven a bylo poněkud mrazivo,“ uvedl Američan Tiafoe, což autor textu dobře chápe - když zde byl před pár lety, město se ještě jmenovalo Astana (nový název dostalo až loni na počest prezidenta Nursultana Nazarbajeva), ale podzim se tu projevoval stejně jako vůči Tiafoeovi. Už v září ledový vichr ze Sibiře pálil prsty, nižší průměrné teploty má ze všech světových metropolí jen mongolský Ulánbátar.
Ale zároveň je Astana, pardon, Nur-Sultan, město sportu. Hraje se tu KHL, fotbalový klub nastupoval v Lize mistrů i v Evropské lize...
Fotbalisté FC Astana si v roce 2015 zahráli i v základní skupině Ligy mistrů.
A novinka má vše jen podpořit. „Je to velký den pro kazašský tenis. Věříme, že uspořádáme výtečný turnaj,“ řekl jeho šéf Attila Richter. „A taky doufáme, že si od příštího roku zařídíme pevnou pozici v kalendáři.“
Protože Kazachstán zdaleka nenabízí jen exotickou stravu. Tenisté bydlí v luxusním hotelu Ritz-Carlton, tedy jen kousek od věže Bajterek, tyčící se jako obří lízátko nad ústředním bulvárem města. Na vrcholu Bajtereku je - pochopitelně ve zlatě - otisk Nazarbajevovy dlaně a vidíte odsud fantaskní stavby věhlasných architektů, třeba Pyramidu míru a souladu či Chan Šatyr, obchoďák ve tvaru obří kazašské jurty.
Peníze nejsou problém, tedy samozřejmě na vládou zvolené věci. No a protože nový prezident Kasym-Žomart Kemeluly Tokajev je dle Polského nejen vášnivý tenisový fanoušek, nýbrž také „velmi dobrý tenista a ještě lepší v tenise stolním“, turnaj ATP získává očividně silnou výchozí pozici.
Licenci zatím dostal pouze jednorázovou, ale kdo ví, jak složitě se bude v pandemických časech skládat kalendář pro rok 2021. Kazachstán je dychtivý i otevřený. Byť se tenis hraje bez diváků a za zpřísněných hygienických norem, mohou sem aktuálně přicestovat lidé z USA i z dalších zemí. „Naší povinností je dát hostům pocit, že jsou tu doma. Pokud je zklameme, je to ostuda,“ uvedl Polskij. Tenisty tak čeká pohodlí a servis, které si možná budou chtít rádi zopakovat.
