Do té doby měla Akimovová na svém kontě jen jedno vítězství v IBU Cupu – druhé divizi biatlonu, kde v minulé sezoně vyhrála sprint v Obertilliachu.
Ve Světovém poháru byla nejlépe dvanáctá, začátkem roku v Chanty-Mansijsku a v úvodu letošní sezony ve vytrvalostním závodu v Östersundu.
Nikdy ani nenakoukla do nejlepší desítky prestižního seriálu. Vlastně nikdy ani nebyla žádným velkým talentem. V mládí se ani jednou nedostala do nominace na juniorské mistrovství světa, i vstup do dospělého biatlonového světa měla pozvolný.
Je jí šestadvacet, v jejím věku už má třeba Dorothea Wiererová sadu medailí z mistrovství světa i olympijských her, Gabriela Koukalová je jen o rok starší.
Samozřejmě, že jsem čistá
V pátek to přitom chvíli vypadalo na čtvrté vítězství v sezoně pro žlutou ženu – Lauru Dahlmeierovou. Ta navzdory dvěma chybám na střelnici dorazila do cíle na prvním místě. Na tom ale vydržela jen dvacet vteřin, než ji překonala Susan Dunkleeová.
Že by se po druhém a třetím místě dočkala sympatická rodačka z Vermontu i vítězství ve Světovém poháru? Koukalová na stojce třikrát minula a triumf byl zase o kousek blíž. Pak se ale na prvním místě po druhé střelbě objevilo překvapivé jméno – Ruska Akimovová.
Devětadvacátá a třicátá žena předchozích sprintů v Östersundu a Pokljuce se blížila do cíle. Sice na každém mezičasu lehce ztrácela, ale titěrný náskok udržela. I před Francouzkou Chevalierovou startující až po ní.
Rodačka z Čeboksar se loni stala nováčkem roku, vítězstvím v novoměstském sprintu vystoupala z šestadvacáté na jedenáctou příčku průběžného pořadí seriálu.
„Tohle jsem vážně nečekala. Jako obvykle jsem se snažila udělat to nejlepší a dneska byl den, kdy se mi všechno sešlo. Ráda bych poděkovala všem skvělým fanouškům, hlavně na trati,“ povídala na tiskové konferenci po závodě.
Reportér norské veřejnoprávní televize NRK následně začal vyjednávat s ruským trenérem, jestli by mohl vítězce položit pár otázek. Téma bylo zřejmé – ruský doping v biatlonu (jméno Akimovové v dosud zveřejněných dokumentech nefiguruje). Po pěti minutách přemlouvání nakonec svolil. Zde je přepis jejich rozhovoru:
Uvažovala jste před startem nad obviněními proti Rusku?
Jsem šťastná a spokojená s výsledkem, vážně jsem to nečekala. Když jsem se připravovala na závod, tak jsem si pár minut před startem úplně vyčistila myšlenky, abych zajela nejlepší možný výsledek.
Dobře, ale myslela jste na ta obvinění?
Ne, nemyslela. Snažila jsem se myslet pozitivně a věřit v nejlepší výsledek.
Není to risk závodit teď za Rusko?
Věřím v nejlepší výsledek, a že všechno dobře dopadne. (Zasahuje ruský trenér a odvádí svou svěřenkyni z tiskového střediska)
Poslední otázka. Jste čistá?
(Nevěřícně se zasměje) Jasně, že jsem, samozřejmě, že jsem.
Nemůžeme jednat s podvodníky
Ještě před ženským závodem se k dopingové kauze začali kromě Jiřího Hamzy vyjadřovat i nejlepší biatlonisté světa. Martin Fourcade dokonce vyzval k bojkotu Světového poháru v ruské Ťumeni.
Martin Fourcade zvažuje bojkot Světového poháru v Ťumeni.
„Není to totiž tak, že by v tom byl namočený jeden, dva biatlonisté. Mluvíme tady o jednatřiceti spisech, ve kterých je spousta jmen, která se připojí k těm dvanácti, která byla v posledních pár letech usvědčena. Pokud má Mezinárodní biatlonová unie důkazy, Rusové by se neměli účastnit soutěží. Pokud IBU nic nepodnikne, přemluvím kolegy, aby přestali závodit,“ vyzval suverén letošní sezony.
K němu se záhy přidal i dlouholetý rival, norský biatlonista Emil Hegle Svendsen, který vyzval IBU k razantnímu kroku proti Rusům.
„Nemůžeme jednat s podvodníky. IBU by měla jít příkladem a zakázat Rusům startovat. Je mi to líto, protože jsme s Šipulinem kamarádi a ruské závody v Ťumeni i Chanty-Mansijsku mám rád, ale pokud je to všechno pravda, není to blamáž jen pro Rusko, ale pro celý biatlon. Bojkot Martina Fourcada bych podpořil,“ řekl olympijský šampion z Vancouveru.
O dramatických událostech hovořil Johannes Thingnes Bö, podle kterého by bylo fér vyloučit Rusy v případě, že důkazy opravdu prokážou jejich dopování. Situaci přirovnal k bobům, kde Rusko nedávno ztratilo světový šampionát.
Po odhalení důkazů volá i Ole Einar Björndalen a Anton Šipulin – podle zákulisních informací jeden z mála Rusů, který dopingový program odmítl.
„Pokud si někdo zaslouží být potrestán, mělo by to být co nejdřív, ale v souladu s pravidly. Rádi bychom rozhodli do konce roku,“ řekl viceprezident IBU Olle Dahlin pro švédské noviny Svenska Dagbladet.
Podle něj je odhalení Světové antidopingové agentury zarmucující, ale mohlo to být ještě horší, kdyby k němu nedošlo. Nově vzniklá expertní skupina aktuálně prošetřuje důkazní materiály. Hotova by měla být do 22. prosince, kdy IBU chystá v Mnichově mimořádné zasedání.
Stihne to? A přinese zasedání očekávaný verdikt?
