Ačkoliv se skoro všechna pozornost upírala k vycházející superhvězdě jménem Zion Williamson, hráče v černém dresu s číslem 24 byste nepřehlédli, ani kdybyste chtěli.
Tacko Fall, 230 centimetrů vysoký pivot hájící barvy University of Central Florida, na sebe strhává pozornost všude, kde se objeví.
Jeho vzrůst ho učinil číslem jedna v univerzitní NCAA. Aby ne, když je jedním z nejvyšších lidí na světě.
Srážka Tacka Falla a Ziona Williamsona:
Fall se narodil v Senegalu, a dokonce i na poměry jednoho z nejvyšších afrických národů je unikátem. Tak jako valná většina tamních kluků začínal u fotbalu, až poté přesedlal na basket.
Do Ameriky se přestěhoval v šestnácti letech a během následujících dvou let o něj projevilo zájem více než 40 univerzit. Fall si nakonec vybral Centrální Floridu neboli UCF vedenou Donniem Jonesem.
Citelný pokrok udělal ve druhém ročníku, kdy byl zvolen obráncem roku ve své konferenci a zároveň zakončoval s úspěšností 71,5 procenta; toto číslo ho zařadilo na druhé místo v národním žebříčku. (Cokoliv nad 70 procent lze považovat za extrém.)
Kvůli zranění ve třetím ročníku loni odehrál pouze šestnáct zápasů, i přesto ale navýšil svůj bodový průměr a dokázal ještě vylepšit úspěšnost střelby z pole.
Naplno se do formy vrátil ve svém závěrečném univerzitním ročníku, ve kterém jako člen základní sestavy zapisoval 11 bodů, 7,7 doskoku a 2,6 bloku, přičemž střílel s neuvěřitelnou úspěšností 75 procent.
Tacko Fall ve své poslední sezoně na UCF:
Co bude se senegalským rodákem dál, není jasné. Kdo by tipoval, že je při své postavě předurčen k velkým věcem, ten by se spletl. Naopak - platí, že výška Falla limituje.
V blížícím se draftu NBA mu někteří experti dávají šanci na konci druhého kola, jiní ho vynechávají úplně.
Dnešní NBA totiž Fallovi mnoho prostoru nenabízí. Hra se výrazně zrychlila, je založená na pohyblivosti a všestrannosti v útoku i v obraně.
Tackovi Fallovi schází střelba. Drtivá většina jeho zakončení přicházela z vymezeného území.
Ani na obranné polovině to v profesionální kariéře nebude mít Fall snadné. Ač dokáže výborně blokovat, není dost silný a rychlý na to, aby bránil pivoty NBA kalibru.
Dokonce i UCF musela s Fallem na hřišti hrát zónovou obranu, ve kterém byl Tacko drtivou většinu času pod soupeřovým košem. Tuto strategii ale týmy v NBA uplatnit nemohou kvůli defenzivnímu pravidlu třech sekund.
Trenéři se obávají, že ho zkušenější hráči budou snadno obcházet při obraně clon. Falla navíc tíží i nízké procento střelby trestných hodů (kariérní úspěšnost 46 procent).
Fall se však ve světě neztratí. Angličtinu ovládl už během prvních osmi měsíců za Atlantikem, po celou střední školu měl samé jedničky. Na univerzitě vystudoval výpočetní techniku a má ambice stát se inženýrem pro světovou společnost zabývající se elektronikou.
Zda bude Tacko Fall i nadále oblékat basketbalový dres, či přejde na sako a kravatu, se vyjasní během léta. Ke konci června se v NBA uskuteční draft, pak mohou s nabídkami přicházet kluby z ostatních profisoutěží.