Fotbal, nejsledovanější sportovní hra na světě, se vrací ke své kráse. Evropský šampionát 2000 to dosvědčil. Lehkost, technika, důraz, nasazení a snaha nastřílet co nejvíc gólů převládla nad obranným stylem, s nímž se prosadila jediná Itálie. "Je to vítězství opravdového fotbalu nad taktikou," prohlásil legendární Johan Cruyff. Hraje se uvolněněji, než kam směřoval vývoj v posledních letech. Většina zemí vsadila na "totální" fotbal, jímž na začátku sedmdesátých let ohromilo Nizozemsko. Stírají se rozdíly mezi jednotlivými pozicemi v mužstvu. Obránci už nejsou pouze tvrdí muži a hlídací psi, stejně tak o útočnících neplatí, že by zvládli jen baletní disciplínu mezi nastoupenými zadáky. Na hřišti se všichni prolínají, mezi obráncem a útočníkem není vidět rozdíl v kreativitě, obratnosti a nápaditosti. "Dnes neobstojí mužstvo, u kterého výrazně převládá síla nebo spíš jen obratnost," říká Gérard Houllier, trenér Liverpoolu a na šampionátu člen studijní skupiny UEFA. Turnaj je považován za vítězství svobody na hřišti, samozřejmě v daných hranicích, nad všemi systémy, jež fotbalisty spoutávají. Hned základní skupiny dokázaly posun v taktickém myšlení. Vypadla Anglie se svým železným rozestavením 4-4-2, stejně tak Německo, které prosazovalo 3-5-2 bez jakékoli improvizace. Obrana, záloha i útok je u těchto týmů oddělená jako patra v obchodním domě. I vyřazení tří severských zemí, Norska, Švédska a Dánska, potvrdilo, kdo nezachytil fotbalový rozlet. U nich vždy platila stoprocentní disciplína, sázka na tvrdost a obranný styl, v němž každý hráč musí střežit především svůj prostor. Byl rozdíl vidět nudnou partii dvou slavných, Anglie s Německem, a proti tomu útočnou jízdu Španělsko - Jugoslávie. Do čtvrtfinále se probojovala vyjma Itálie a částečně i Turecka jen mužstva, jež prosazují útočný projev: Portugalsko, Nizozemsko, Francie, Španělsko, Jugoslávie a Rumunsko. Padalo v průměru přes 2,7 gólu na zápas, přičemž před čtyřmi lety v Anglii to bylo jen 2,06. Tak útočně se hrálo naposledy na evropském šampionátu 1984, kde fotbalový půvab oživila Platiniho Francie. "Fotbal se opět stává napínavou hrou. Častokrát se rozhoduje až v konci utkání," říká Houllier. Opravdu mizí dřívější vypočítavost, jež sváděla mužstva ke scénáři: dát rychle gól a potom se ubránit. Fotbal v takovém moderním balení je potom obrovským lákadlem pro lidi. "Jsme pyšní na fotbal, jaký se tady hrál, i na publicitu, jakou měl v médiích," řekl Gerhard Aigner, generální sekretář UEFA. Například semifinálový duel Nizozemsko - Itálie měl více než devadesátiprocentní sledovanost v nizozemské televizi. Fanoušky láká i čistý styl boje. Hvězdy šampionátu Zidane, Figo nebo Kluivert netrpěly pod likvidačními zákroky. Hráče k tomu donutil přísný trend, který rozhodčí před časem nasadili. Pochopili, že by je stihl tvrdý trest. V průměru viděli při zápase 3,5 karty, zatímco na Euru v Anglii rovných pět. Šampionát ukázal, že se hraje čím dál rychleji. Spád utkání fanoušky přitahuje. Přispělo k němu nové pravidlo pro brankáře, kteří musí do šesti vteřin rozehrát. Po fotbalové stránce se mistrovství odborníkům líbilo.
3. července 2000
