Spolu s Portugalskem a Finskem jsou ve skupině B také Argentina a největší favorit soutěže Brazílie. Brazilský tým vyhrál čtyři z posledních pěti ročníků a jeho úspěšný kádr zůstal pohromadě. V roce 2002 narušili ve Světové lize suverenitu Brazilců Rusové a letos pomýšlejí znovu hodně vysoko.
Oslabení Srbové podlehli
Japonským volejbalistům se podařilo po dlouhých deseti letech porazit Srbsko a Černou Horu. Tým ze země olympijských vítězů ze Sydney v roce 2000 zaskočili Japonci na úvodním turnaji Světové ligy, ve městě Mie vyhráli 3:0.
Srbové však byli oslabeni o dva nejlepší hráče - zraněného nahrávače Nikolu Grbiče a univerzála Ivana Miljkoviče.
"Máme v týmu několik mladých hráčů, které testujeme před mistrovstvím světa. Miljkovič by už příští týden proti Polsku mohl být zpátky, ale náš kapitán Grbič se po operaci zapojí až do přípravy na samotný šampionát," řekl trenér SČH Ljubomir Travica. Mistrovství světa se uskuteční v listopadu právě v Japonsku.
Srbové ve Světové lize skončili loni i v roce 2003 druzí, mezitím v sudých letech získali bronz. Vítězství naopak slavili dva soupeři českých volejbalistů v základní skupině MS Italové i Bulhaři - prvně jmenovaní zvítězili hladce v Číně, Bulhaři si stejným výsledkem 3:0 poradili s Egyptem. Američané naopak podlehli Polsku 1:3.
Bitva mezi dalšími evropskými velikány Ruskem a Francií skončila domácí porážkou úřadujících vicemistrů světa v Moskvě 2:3. Vítězové posledních tří ročníků Světové ligy Brazilci se představí poprvé dnes v noci v Argentině.
Hrací systém
Po odehrání šesti turnajů v základních skupinách budou hostit od 23. do 27. srpna v Moskvě finále pro šest nejlepších mužstev - čtyři vzejdou jako vítězové skupin, pořádající Rusko má účast ve finále jistou předem a jeden tým obdrží od mezinárodní federace divokou kartu.
Čeští volejbalisté byli přizváni do lukrativní, avšak finančně velmi náročné soutěže jen jednou a čtvrtým místem v Madridu v roce 2003 zaznamenali výrazný úspěch.
Skupina A:
Japonsko - SČH 3:0 (22, 22, 20)
USA - Polsko 1:3 (22, -23, -23, -23)
Skupina B:
Finsko - Portugalsko 3:0 (21, 27, 19).
Skupina C:
Čína - Itálie 0:3 (-14, -14, -25)
Rusko - Francie 2:3 (-22, -23, 19, 20, -13).
Skupina D:
Korea - Kuba 1:3 (-23, -16, 21, -21)
Bulharsko - Egypt 3:0 (24, 21, 16).
