Těžké období Gilbertu Arenasovi začalo poté, co se 21. prosince pohádal se svým spoluhráčem Javarisem Crittentonem natolik vášnivě, že na sebe oba basketbalisté vytáhli pistole. Stalo se tak v šatně washingtonské haly Verizon Center.
Arenas později přiznal, že je majitelem zbraně, na svou omluvu tvrdil, že pistole nechtěl nechávat doma po narození svého třetího potomka. Kolektivní smlouva s NBA však hráčům zakazuje nošení pistolí na akce spojené se soutěží.
"Gilberte, nestřílej!" Fanoušek se vzkazem reagujícím na skandál Gilberta Arenase
Přes policejní vyšetřování však Arenas zůstával dál ve hře. Soutěž se podle slov jejího mluvčího chystala udělit tresty až poté, co svůj verdikt vyřkne policie a soudy ve Washingtonu D.C. Arenasovi však zlomilo vaz následné chování.
Ačkoli se hvězdný hráč za svou účast ve skandálu veřejně omluvil, o incidentu nepřestával vtipkovat. A navíc dodal, že se šéfa soutěže Davida Sterna se obává víc než úřadů, protože Stern je "zlý".
Před úterním utkání ve Philadelphii pak zdviženými ukazováčky "střílel" do davu. A to byla poslední kapka.
"Došel jsem k názoru, že pan Arenas v současnosti není připraven objevit se na palubovce v utkání NBA," okomentoval rozhodnutí ligy její komisionář Stern. "Bylo jisté, že čin pana Arenase povede k suspendaci, možná k závažnějšímu trestu," doplnil.
Gilbert Arenas z Washingtonu Wizards v debatě s rozhodčím
Součástí sankce pro Arenase je i ztráta příjmů. Každým zameškaným zápasem hráč přijde o 147 tisíc dolarů (více než 2,5 milionu korun) ze svého více než šestnáctimilionového ročního příjmu. Klub však nijak neušetří, peníze totiž poputují na zvláštní účet NBA, založený pro tyto účely.
Suspendování své největší hvězdy odsouhlasil prezident klubu Ernie Grunfeld i rodina Pollinů, majoritních majitelů. Washington vede proti střelným zbraním už řadu let válku, patří totiž k americkým městům s nejvyšším počtem vražd. K tomuto boji přistoupil i basketbalový klub, který se ještě před 13 lety jmenoval Washington Bullets.
Po oznámení trestu se Arenas ozval osobně Sternovi a sankce přijal. Následně vydal veřejné prohlášení: "Beru plnou odpovědnost za své chování, rozumím tomu, proč mě NBA suspendovala. Tím, že jsem měl zbraně v hale, a pokusem o vtip jsem osvědčil velmi špatný úsudek," kál se hráč v rámci pozdní lítosti.
