Štěpánek vyhrál semifinálovou bitvu 6:3 a 6:1 a ve
svém třetím letošním finále se utká s vítězem duelu mezi turnajovou jedničkou Andy Roddickem a Lleytonem Hewittem.
Třicetiletý Štěpánek se na postup příliš nenadřel a s 86. hráčem světa si poradil za 57 minut. Český tenista tak navázal na dobré předchozí výkony a připsal si již osmou výhru za sebou. Letos si tak vylepšil bilanci na 16 výher z 18 dosavadních zápasů, což je jeho nejlepší start do sezony v kariéře.
"Cítím se skvěle a s každým zápasem jsem sebevědomější," citovala agentura AP Štěpánka, který v minulé sezoně čekal na šestnácté vítězství až do května. "Jsem za to šťastný. Slouží mi zdraví, nemám žádné potíže a to je pro mě velmi důležité. Na tom se dá stavět," uvedl český tenista, jenž bude za necelé dva týdny oporou českého týmu v daviscupovém duelu proti Francii.
Pevné zdraví mu umožnilo před sezonou absolvovat s trenérem Petrem Kordou dobrou přípravu, ze které nyní těží. "Při zápasech necítím žádnou únavu. Navíc když jste fit, tak hned máte větší sebevědomí. Jsem prostě jako dobré víno: Čím je starší, tím je lepší," dodal.
V nedělním finále bude Štěpánek hrát o celkově pátý titul. Letos už navíc 19. hráč světového žebříčku získal dva, když začátkem ledna vyhrál na turnaji v Brisbane a před týdnem v San Jose, kde mimo jiné v semifinále vyřadil Roddicka.
Izraelec se mezi elitní čtyřku probil dokonce až z kvalifikace a na okruhu ATP se dostal tak daleko teprve podruhé v životě. Předtím vyřadil Rusa Igora Kunicyna po třísetové bitvě a do semifinále postoupil jako první účastník kvalifikace od roku 1977.
Ve čtvrtfinále sehrál pátý nasazený Štěpánek se světovou sedmičkou del Potrem dramatický první, bezmála půldruhahodinový set, který zakončil soupeř třemi chybami v závěru zkrácené hry. "To byl strašně důležitý moment, že jsem vyhrál tie-break. Soupeř se pak mentálně zlomil," komentoval Štěpánek koncovku setu, po níž Argentinec vztekle mrštil raketou o zem. Čech už zápas dotáhl do vítězného konce, třebaže se dopustil celkem šesti dvojchyb.
MEMPHIS - muži a ženy
Muži
Dvouhra - čtvrtfinále:
Štěpánek (5-ČR) - Del Potro (2-Arg.) 7:6 (9:7), 6:4
Roddick (1-USA) - Querrey (8-USA) 6:4, 3:6, 6:3
Hewitt (Austr.) - Ch. Rochus (Belg.) 6:2, 6:3
Semifinále:
Štěpánek - Sela (Izr.) 6:3, 6:1.
Ženy
Dvouhra - semifinále:
Wozniacká (1-Dán.) - Keothavongová (4-Brit.) 6:1, 6:0
BUENOS AIRES - muži
Dvouhra - čtvrtfinále:
Nalbandian (1-Arg.) - Ferrero (Šp.) 6:3, 3:0 skreč
Monaco (Arg.) - M. Gonzalez (oba Arg.) 6:2, 6:3
Semifinále:
Monaco - Nalbandian 2:6, 7:5, 7:6 (7:2)
Robredo (3-Šp.) - Acasuso (5-Arg.) 6:4, 7:6 (7:3)
MARSEILLE - muži
Dvouhra - semifinále:
Tsonga (4-Fr.) - Djokovič (1-Srb.) 6:4, 7:6 (7:1)
Llodra (Fr.) - Simon (2-Fr.) 7:6 (7:5), 6:2
DUBAJ - ženy
Americká tenistka Venus Williamsová získala jubilejní čtyřicátý turnajový titul, když ve finále podniku v Dubaji porazila Francouzku Virginii Razzanovou 6:4 a 6:2. Své soupeřce tak oplatila porážku z posledního duelu z roku 2007, kdy se rovněž rozhodovalo o držitelce trofeje na turnaji v Tokiu.
Obě hráčky si držely servis až do stavu 4:4 v prvním setu, pak se ale šestá nasazená Američanka propracovala k prvnímu brejkbolu a ten také využila. Od té doby na kurtu dominovala a překvapivé finalistce Razzanové utekla do vedení 5:0 a měla při podání soupeřky i mečbol.
Osmapadesátá hráčka světa se sice ještě nevzdala a snížila na 2:5, to bylo ale z její strany vše. Williamsová si na své konto připíše 350.000 dolarů, poražená finalistka rovnou polovinu.
Dvouhra - finále:
V. Williamsová (6-USA) - Razzanová (Fr.) 6:4, 6:2
Čtyřhra - finále:
Blacková, Huberová (1-Zimb./USA) - Kirilenková, A. Radwaňská (Rus./Pol.) 6:3, 6:3
BOGOTÁ - ženy
Dvouhra - semifinále:
Dulková (3-Arg.) - Gallovitsová (Rum.) 6:2, 6:3
Martínezová (7-Šp.) - Mayrová (Rak.) 7:5, 7:5
