Píše se rok 2015. Tehdy sedmnáctiletý Tsitsipas cestuje hlavně po menších turnajích kategorie future. Ten osudový se konal doma na Krétě.
Dlouhovlasý Řek se s kamarádem po saunování vydal k moři. Ač panovaly nepříznivé podmínky - foukal silný vítr a zvedaly se vlny - oba tenisté se rozhodli zchladit se.
„Skočili jsme tam a vůbec si neuvědomili, jak moc je to nebezpečné,“ vzpomínal Tsitsipas pro britský deník The Times. „Málem jsme se utopili. Naštěstí si nás všiml můj táta, skočil pro nás a dotáhl na pláž,“ doplnil.
Strašidelná příhoda rodáka z Atén lidsky naprosto změnila. Z nerozvážného mladíka se stal tak trochu řecký tenisový filosof. Tsitsipas od té doby pravidelně na sociálních sítích sdílí citáty i myšlenky. Jako například při US Open.
„Jsme tvůrci budoucnosti našich dětí. To, co děláme dnes, bude mít vliv na zítřek,“ napsal na Twitteru.
Tsitsipas dokonce natáčí videa, ve kterých se dělí o aktuální pocity a zážitky z cest. Stříhání mu někdy zabere až čtyři dny. „Nejvíce si lámu hlavu s muzikou. Ta totiž diváky zaujme.“ Na YouTube jeho kanál odebírá přes deset tisíc fanoušků.
„Incident z Kréty mě probral. Uvědomil jsem si, jak v životě řešíme tolik zbytečností,“ řekl Tsitsipas.
You don't choose your family. They are god's gift to you, as you are to them. @adidastennis | #creatorsunite https://t.co/zwxSBghIp8
Dřív si tréninkový stereotyp rozbíjel hodinami strávenými u herních konzolí. Holdoval po celém světě oblíbené střílečce Fortnite. S tím je teď ale konec. „Už v tom nevidím smysl, raději se půjdu projít,“ doplňuje tenista s vizáží legendárního Björna Borga.
Stejně jako dlouholetá světová jednička ze Švédska nosí v dlouhých vlasech čelenku. Diváky baví agresivní hrou, vynikajícím pohybem po kurtu. Odborníky zaujal i jeho jednoručný bekhend.
I díky tomu se Tsitsipas vyšvihl mezi tenisovou smetánku. A uchytil se v ní. Jako nejmladší tenista v historii přehrál na turnaji v Torontu čtyři členy elitní desítky rankingu: kromě Zvereva, Thiema a Andersona také rozjetého Djokoviče, vítěze Wimbledonu a později i US Open.
Vynikající sezonu poté korunoval v sobotu na Turnaji mistrů pro nastupující generaci. Ve finále přehrál Australa de Minaura 2:4 4:1 4:3(3) 4:3(3).
Pravidla Turnaje mistrů do 21 letNa turnaji nadějí ATP neustále testuje nová pravidla, která by v budoucnu mohla platit i mezi dospělými. Druhý ročník turnaje s názvem Next Gen Finals se stejně jako loni hrál s několika pozměněnými pravidly, což obnášelo kratší sety, hodiny na dodržování intervalů mezi výměnami či pouze elektronické hlášení autů bez přítomnosti čárových rozhodčích. |
„Vyhrát tenhle turnaj byl můj hlavní cíl pro letošní sezonu. Jsem strašně vděčný za příležitost hrát tady a být druhým vítězem (první ročník ovládl Korejec Čong Hjon),“ řekl. „Myslím, že jsem získal důležité sebevědomí do budoucna.“
Tenisové nadání podědil Tsitsipas po matce Julii (Apostoliové-Salnikovové), bývalé světové juniorské jedničce a reprezentantce Sovětského svazu v tehdejším Poháru federace, nyní Fed Cupu. Jeho dědeček Sergej Salnikov byl zase fotbalovým útočníkem, s výběrem SSSR získal v roce 1956 na olympijských hrách v Melbourne zlatou medaili.
„Děda hodně cestoval, viděl skoro celý svět a byl výhradně proti komunismu. Bylo by zajímavé se s ním setkat. Bohužel zemřel v roce 1984,“ řekl Tsitsipas.
Tenisový filosof z Řecka by mu zcela jistě rád naslouchal.
